Затем ученый приступил к опытам. В соленую воду, насыщенную под давлением кислородом, были опущены мыши. Животные, сильно напуганные в первые секунды (наверное, они понимали, что их топят!), уже через короткое время освоились в столь необычной для них среде и прожили в воде несколько часов, вдыхая и выдыхая жидкость.

Но когда мышек возвратили в обычное состояние, они погибли. Причиной, решил Килстра, явилось то, что их легкие потеряли способность выдыхать углекислый газ.

Продолжая опыты, усложняя и совершенствуя их, ученый сумел превратить в амфибий собак. Одна из них в течение 36 часов жила под водой в специальном аквариуме, дышала кислородом, растворенным в соленой воде под давлением 10 атмосфер. Затем ее извлекли наружу, удалили из легких по возможности всю воду — и животное осталось живым.

Рассказывают, что, когда эта земноводная собака отдышалась после столь удивительного и невиданного эксперимента, она радостно залаяла. Все-таки на воздухе куда веселее жить!

Работы профессора Килстра еще далеки от завершения, и кто знает, каких результатов он в конце концов добьется. Ясно, однако, что и на этом пути науке не стоит предсказывать неудачу. Очень много уже было в ее истории скептических заявлений — и «это невозможно», и то «нельзя осуществить». Но наука в своем развитии столь же много раз убеждала нас в обратном…

Ну, а что все-таки можно сказать о рассказе Сандерсона?

Пожалуй, ничего.

Во всяком случае, у нас нет никаких строго проверенных данных, которые подтверждали бы это свидетельство. Можно лишь предположить, что некоторые племена в Африке владеют каким-то секретом, чтобы находиться под водой гораздо дольше, чем мы знаем и умеем. Тот же Сандерсон, повествуя о «чудесах под водой», пишет далее: «Все это могло быть результатом применения каких-то „лекарственных“ средств, но все, с кем мне случалось обсуждать эту странную историю, особенно жители Западной Африки, казалось, склонялись к другой версии, к тому, что столь неточно именуют гипнозом. Такое предположение более подходит к первому из описываемых случаев, когда люди вели себя под водой пассивно… Но я никак не могу понять, откуда черпали рыбаки-сенегальцы столько энергии, чтобы поддержать свою подводную жизнь, когда они собирали моллюсков».

Впрочем, вся эта невероятная история будет выглядеть несколько иначе, если мы с вами познакомимся с другими рекордами человеческих возможностей.

Остановка четвертая

В ЛАБИРИНТАХ СОЗНАНИЯ

Человек удивляет. — На что способны йоги? — За семью печатями. — Всё новые загадки. — Мозг полон тайн. — Всемогущее слово. — Гипноз неисчерпаем. — Что они разумеют? — В царстве пернатых. — Плоды просвещения. — Вспомним и о дельфинах. — Элементы сознания. — Животные разговаривают. — Больше чем дружба.

Попугай какаду инка — представитель самых болтливых птиц на Земле. «И пусть не возражают, что попугай не понимает того, что говорит. Конечно, он будет целыми часами без умолку повторять весь свой запас слов из одной лишь любви к процессу говорения и к общению с людьми. Но в пределах своего круга представлений он может научиться также и понимать то, что он говорит» (Ф. Энгельс).

Шимпанзе, наверное, самое умное животное из всех четвероногих. Особенно много интереснейших фактов, свидетельствующих о разуме этих человекообразных обезьян, ученые добыли в последние годы. Используя язык глухонемых, исследователи научили шимпанзе даже «разговаривать».

У пчел тоже есть свой «язык». Обнаружив медоносный участок, пчела прилетает в свой улей и начинает «танцевать» — своими движениями она рассказывает другим пчелам, куда надо лететь за медом.