Я решил проверить легенду и обследовал несколько здешних озер…

Однажды перед нами открылось одно из красивейших озер — Кок-Коль, лежащее в огромной воронке, с крутыми берегами, густо заросшими деревьями и кустарником. Оставив снаряжение, я спустился к воде и принялся наблюдать за птицами, которые, не обращая внимания на наше внезапное появление, продолжали вылавливать что-то из воды. Но вот они насторожились. И вдруг, цепляя за воду крыльями, в испуге шарахнулись в разные стороны.

Я никак не мог понять причину птичьего переполоха. Но вот в 7–8 метрах от меня озеро покрылось рябью. Затем появились слабо различимые контуры каких-то зигзагов, они усиливались. И на гладкой поверхности озера вода заколебалась. Явственно выделились извивы, в точности передающие движение под водой огромного тела длиной 15 метров. Голова шириной около метра и длиной более двух стояла неподвижно, как и кончик хвоста. Испугавшись, я вскарабкался на крутой берег за ружьем. Вооружившись, я снова возвратился на берег и увидел, что змеевидные извивы стали настолько ясными и мощными, что о них разбивались небольшие волны от подувшего ветра. Так продолжалось несколько минут, и вскоре „змей“ начал погружаться…

Только тогда мы вспомнили про кинокамеру и фотоаппарат. Но было поздно».

Редакция газеты попросила прокомментировать это сообщение кандидата биологических наук С. Клумова. Ученый дал безупречный ответ:

«У меня скопилось немало подобных писем, иногда снабженных рисунками. Легче всего, конечно, ответить: „Этого не может быть“. Но давайте не торопиться с выводами. Ученым надо смелее говорить: мы этого еще не знаем, — не боясь показаться смешными. Нельзя и отмалчиваться, потому что молчание порождает разного рода суеверия, легенды. Ученые обязаны давать конкретные ответы на эти загадки, искать, открывать и описывать неведомые миру существа».

…Я дописываю эту главу после того, как в декабре 1975 года в Англии в здании парламента журналистам и ученым были показаны новые фотографии Несси. На этот раз их авторами были американский профессор Райнс и английский натуралист Скотт. Снимки были сделаны подводными фотокамерами, которые автоматически, через каждые 75 секунд, снимали при включенных прожекторах все, что попадало в поле зрения. Таким способом удалось снять два особенно убедительных снимка загадочных обитателей Лох-Несса.

Убедительных — по мнению авторов. Что же касается ученых, то далеко не все с этим согласились. Чтобы представить себе, насколько «единодушны» были ученые, приведем их высказывания.

Вашингтонский зоолог Зуг: «Снимки достаточно четкие, чтобы судить по ним, как выглядит неизвестное существо».

Директор аквариума Прескотт: «Снимки слишком темные, они изображают что-то неопределенное».

Профессор Мэкал: «Теперь ясно, что в озере живет уникальное существо».

Зоолог Болл: «Не исключено, что на фотографиях запечатлен кусок затонувшего дерева».

Ну что ж, подождем новых портретов «шотландской красавицы»!

Дети-волки

Легенда рассказывает об основателях города Рима, которых вскормила волчица. Звали их Ромул и Рем. Детей похитил у матери ее брат Амулий, чтобы уничтожить их и самому стать властителем. Амулий приказал утопить Ромула и Рема в Тибре. Слуги Амулия, однако, не выполнили приказа, оставили детей на берегу реки. Тут их и подобрала волчица, принесла к себе в логово, вскормила своим молоком. Позднее Ромул и Рем попали к пастухам, выросли и отомстили своему дяде. А на месте, где они были спасены зверем, братья заложили новый город — Рим.

Это легенда. А вот последнее, совсем недавнее (1975 год) и уже вполне реальное сообщение.