– Ложись! – заорал Красный. – Щас рванет!..

Дрозд плюхнулся плашмя на бетон – и вовремя: контроллер смачно треснул, разлетаясь во все стороны осколками. Ну вот и все. Отработал, железножопый.

Оторвав голову от пола, Дрозд осторожно огляделся по сторонам. Прямо у самой головы лежала на бетоне и пыхтела черным дымком какая-то пластиковая деталюшка; слева – здоровенный кусок, в котором он узнал часть манипулятора; справа – глубокие борозды в бетоне, словно здесь прошлась огромная когтистая лапа. От те на! Кругом осыпало – а его самого и не задело!

– Бля, да ты в рубашке родился, братиш! – выглядывая из окопа, радостно заорал Красный. – Я уж думал, кранты тебе!.. А ты вот он, еще барахтаешься!

– Вашими молитвами! – радостно крикнул в ответ Дрозд.

Сзади вдруг загрохотало множественными очередями. Заполошно перекатившись на спину – откуда?!. с той стороны ведь северо-западные подходили!.. – он в самый последний момент еще успел увидеть человека и направленный в его сторону ствол… а потом круглый зрачок пыхнул пламенем и жизнь Дрозда на том и закончилась.

Северо-западный угол первого уровня им вполне подошел. Хотя по верхнему уровню и слышались иногда выстрелы – тут было вполне спокойно. И Сивый этому был очень рад. Воевать с машинами он не собирался, даже и дум таких не было – пускай остальные свою жопу рвут, а ему с корешками и так неплохо. Намерения имелись совершенно противоположные: заховаться до поры до времени, пересидеть – и вылезти если и не к финалу, то хотя бы когда ясность настанет.

Сначала намеревались где-нить на втором зашхериться, в пустых заброшеных блоках – но, пошарившись там минут двадцать, постоянно шугаясь любого громкого звука, смикитили, что надо валить. Если нарваться здесь на машину – это почти наверняка смерть. А как иначе? В ближнем бою у железных преимущество – тут тебе и дробовик, тут тебе и скорость, тут тебе и всякие приблудины типа ночного зрения. Иллюзий у Сивого не было – дураку понятно, что в замкнутом помещении новоявленные боевики скорее сами себя в панике перестреляют, чем машину повредят. Конечно, железяк стало сильно меньше – черный дьявол завалил девятерых у Медчасти да потом по пути к лифтам на Завод еще столько же – но двое-трое их еще шныряло по уровню. К Медчасти они не лезли – там выставили охранение в составе аж пяти групп – а шарились где-то в окрестных блоках. В тех самых, пустых и необитаемых. Подмогу, что ли, ждали…

Однако радовались недолго. Едва обосновались в глубоких выемках в бетонном полу – в юго-восточном углу замаячила еще одна группа. Сивый, высунувшись из окопа, попытался сообразить, кто же это там приперся – но не преуспел: как ты их различишь, если все как один в закрытых шлемаках? Может, кто-то, как и они, пересидеть решил?

Не тут-то было. Спустя совсем малое время с той стороны захлопало выстрелами – пришлая группа начала бой. Сивый, выругавшись, приподнял забрало шлема и смачно харкнул жирным плевком: вот же гандоны тупые!.. сейчас целая свора сюда сползется! Снова выглянув из окопа и запихнув гляделки в бинокль, утыренный в незапамятные времена у кого-то из капо, увидел, как свалили первого контроллера, как вслед за ним полез второй – но сразу не решился, отошел, утащив и ухайдоканного товарища. И вдруг в кармане пиликнул секретный канал коммуникатора.