— Ну, что нового? — спросил он.

— Еду в Северную Каролину за грузовиком, Постараюсь к понедельнику вернуться. Сходи завтра к Стабсу вместо меня. Ладно?

— Сделаю. Сегодня у него Ским.

— Да.

— Завтра утром он обещал вернуться.

— Знаю.

— Посмотри на грузовик, вон тот! — И Ганди указал карандашом на дорогу. — Видишь? Светло-серый “мерк” с белым верхом? Интересно, он здесь по делу или случайно?

Паркер украдкой взглянул на прошмыгнувшего по дороге “меркурия”.

— По-моему, специально. И, кажется, хочет задержаться среди других машин.

— Так оно и есть. И за рулем те же подозрительные парни. Ганди что-то черкнул в блокноте.

— Не собираются ли они в понедельник за той же дичью, что и мы?

— Вот уж ума не приложу. И силен, наверное.

— Такой огромный.

— Ладно, что гадать. Увидимся в понедельник. Можешь взять мой “форд” пока меня не будет. Ганди кивнул.

— Если грузовик в порядке, скоро вернусь.

— Не беспокойся, о Стабсе я позабочусь.

— О'кей. Решено.

Ганди направился к своей машине, Паркер сел в свою и двинулся в Ирвингтон. Там он остановился у дома Скима. Хозяин был уже одет, но еще не побрился. Седоватая щетина на щеках и подбородке делала его похожим на пьяницу или бродягу.

— Входите, сейчас сварю кофе, — сказал Ским. Он ушел в кухню, а Паркер принялся звонить в аэропорт Ньюарка. Он успевал лишь на рейс в 2 часа 50 минут. В Вашингтоне надо были пересесть и лететь до Роли. А Там автобусом — в Голдсборо.

Сделав заказ, Паркер пошел на кухню. Ским стоял у плиты, следя, чтобы не убежал кофе. Он проскитался всю свою жизнь, и даже не обзавелся приличным кофейником. Теперь он пользовался какой-то полуразбитой посудиной. На столе стояли две большие чашки без блюдец и оловянные ложки. Рядом с одной из чашек — бокал вина.

— Садитесь, кофе почти готов, — пригласил Ским. Паркер сел и закурил.

— У тебя хоть пепельница-то есть?

— Найдем что-нибудь. — Хозяин огляделся и пододвинул блюдце.

— Вот, возьмите.

— И на том спасибо, — съязвил Паркер и бросил спичку в блюдце.

Ским вновь поспешил к плите — следить за кофе.

— Денек-то приближается, не так ли?

— Конечно.

— А все-таки вы были правы, Паркер. Обойдемся втроем. Даже этот Стабс нам не нужен.

— Помоги уж ему утром, а завтра сплавим его в какое-нибудь более надежное место.

Ским покачал головой и улыбнулся.

— Подыскать подходящее местечко, а?

— Придется продержать еще с недельку, — сказал Паркер. — Сегодня еду на юг. Вернусь в понедельник. Надо грузовики достать. Поедем со мной в аэропорт — отведешь обратно машину. Съездишь на ней к Стабсу, погуляешь там с ним, а потом передашь автомобиль Ганди.

— Хорошо.

Ским погасил газ и налил в чашечки кофе. Для гостя принес молоко и сахар, себе подлил вина. — Насчет грузовика договорились?

— Все в порядке.

— Машина хорошая?

— Откуда мне знать. Я не видел.

— Должно быть, обычная. — Ским начал потягивать кофе. — Едете на юг?

— В Северную Каролину.

— Хотите лететь? — не унимался он.

— Заткнись хоть на минуту, — не выдержал Паркер. Ским заморгал, уткнулся в чашку, глотнул кофе, закашлялся и заискивающе взглянул на гостя.