— Я искала тот зал, где магической энергии побольше — и нашла его. Там даже цветы на камнях росли, видел? Энергия плодородия там достигала пика. И у нас все получилось! У меня был этот ребенок, и мои силы возросли мгновенно, все как в наших легендах.

— Ты хочешь сказать, что забеременела, чтобы выиграть войну?

— Еще раз ляпнешь такое — ударю, — жестко предупредила Исса. — Я забеременела, потому что люблю тебя. Я бы сказала, что сделала это несмотря на войну. Я не могла ждать, мне нужно было знать, поможет ли мне Чертог Водопадов, немедленно. Помог.

— А почему ты ничего не сказала мне?

— Потому что хорошо знаю тебя. Ты очень изменился со дня нашей встречи, но когда речь заходит о твоих близких, ты все равно человек без кожи. Ты все ощущаешь слишком остро и болезненно. Я хотела, чтобы ты думал только о победе.

Она была неправа, но Кирин не собирался доказывать ей это. Какой смысл ссориться из-за того, что уже нельзя изменить? Они победили, выжили, и у них будет ребенок! Кирин не удержался, коснулся рукой ее живота, пока идеально плоского. Ему все еще было сложно поверить, что это случится.

— Сколько длится беременность у ламий?

— А какая разница? — рассмеялась Исса. — Я больше не ламия, это почти человеческое тело, так что… увидим. Я даже не знаю, каким будет наш ребенок! Но точно не таким уродцем, как дети Таниса. Он использовал черную магию, а наше дитя создала природа. Так что все будет хорошо.

Кирин лишь кивнул, улыбаясь ей, ему не хотелось сейчас говорить.

Стоя на балконе, он видел лес, через который убегал из дворца в ночь нападения. На смерть, как ему тогда казалось, потому что иного будущего у него, жалкого третьего принца, и не было.

А теперь он не принц, он император. У него есть союзники, которые помогут ему восстановить страну из руин. У него есть брат, внезано вернувшийся из мира мертвых — непривычно было пока думать о Тьернане так, но правильно, Кирин знал это. Ему казалось, что это Сальтар последний раз помог ему с той стороны, сделал все, чтобы младший брат был счастлив. Ведь именно присутствие Тьернана позволяло им не бояться ни чудовищ из Мертвых земель, ни вторжения извне.

У него есть жена, которую он любит больше жизни и которую наконец-то признает вся империя. Исса заслужила это как никто другой!

И, главное, у него есть дитя, которое однажды определит будущее этого мира.