– Да, Полуночник не дремлет, – произнес комиссар с теплотой.

– Ясное дело. Потом я увидел траппера, который преградил тебе дорогу, и подумал, что сейчас вы начнете объясняться. А потом дело приняло скверный оборот, и ты сказал: «Привет, Падуэлл», – или что‑то в этом роде. Я сразу просек, что объяснение тут ни при чем.

Адамберг улыбнулся.

– Он же мог тебя убить! – укоризненно заметил Солиман.

– Мы с самого начала не поспевали за ним, всюду опаздывали, – сердито сказал Адамберг и нахмурился. – С самого начала. Мы едва не схватили его за хвост, но нам не хватило всего нескольких часов.

– А я думал, Падуэлл умер.

– Это его сын, Стюарт.

– Ты хочешь сказать, сын выполнял последнюю волю отца? – спросил Солиман и с удивлением воззрился на канадца, по‑прежнему лежавшего без сознания.

– Когда его отец прикончил Симона Элуэна, мальчишке было десять лет, и он при этом присутствовал. После чего для малыша Стюарта все было кончено. Вдобавок его бросила мамаша и сбежала с братом убитого Элуэна. Все восемнадцать лет заключения Падуэлл‑старший, видимо, внушал сыну, что они должны отомстить, уничтожить мужчин, которые украли у мальчика мать и держат ее где‑то в далекой стране.

– А какое отношение имеют к этому остальные? Я имею в виду Серно и Деги.

– Думаю, они тоже были любовниками той женщины. Другого объяснения у меня нет.

– Хорошо, а Сюзанна? – глухо спросил Солиман. – Она‑то тут при чем? Откуда она могла узнать такое о траппере?

– Сюзанна ничего не знала.

– Она, наверное, увидела, как он зарезал овец с помощью этого проклятого черепа.

– Говорю тебе, ничего она не знала и не видела. Он убил ее не за то, что она говорила об оборотне, а за то, что она о нем не говорила, да и не собиралась говорить. Но когда она погибла, он мог приписать ей какие угодно слова. Вот зачем ему нужна была смерть Сюзанны. Чтобы она не могла ничего отрицать.

– Господи, да зачем ему все это было нужно? – спросил Солиман дрожащим голосом.

– Чтобы пустить слух о человеке с волком. Только для этого, Соль. Если бы он попытался сделать это сам, это было бы серьезной ошибкой.

Из темноты до Адамберга донесся горестный вздох Солимана.

– Не понимаю, зачем он устроил весь этот балаган с волками.

– Нужно было убедить всех, что убийства совершает сумасшедший и они случайны, – в общем, необходим был виновный. И он устроил массовую истерию вокруг Массара, кровожадного безумца, больного ликантропией. [1] У Падуэлла было для этого все необходимое. Его профессия, широкие возможности, знакомства, наконец, алиби: он ведь всегда находился в Меркантуре.

– А Массар?

– Массара нет в живых. С самого начала. Наверное, он закопал его тело где‑нибудь на горе Ванс. Гляди‑ка, Соль, а вот и полиция.

Адамберг и Солиман вышли навстречу жандармам, первый – по пояс голый, второй – в одних трусах. Фромантен вызвал подкрепление: несколько человек из бригады Мондидье. Ведь если речь идет об аресте человека с волком, лишние десять человек не помешают.

– Ну вот, нам сюда, – сказал им Адамберг, указывая на распростертое на земле тело. – Позовите врача, я разбил парню голову.