Мальм утверждал, что Олафсон одолжил ему машину, она якобы не нужна была Олафсону, так как он должен был уехать за границу. Когда ребята, которые подозревали Олафсона и уже начали его искать, узнали, что полиция случайно задержала Мальма, они попытались его арестовать. Они были убеждены, что Мальм и Олафсон – сообщники. Когда им не удалось его арестовать (скоро вы услышите, почему так случилось), они поручили Гюнвальду, с любезного разрешения Хаммара, следить за Мальмом. Таким образом они надеялись взять Олафсона, который, в свою очередь, мог вывести их на банду. Конечно, в том случае, если банда в действительности существовала. А Олафсон и Мальм состояли в ней.

Мартин Бек пересек комнату и погасил сигарету в пепельнице.

– Так обстоят дела, – сказал он. – И это не все. Документы на машину были подделаны, причем очень умело.

Рённ почесал кончик носа:

– А почему они выпустили Мальма?

– За недостатком доказательств, – сказал Мартин Бек. – Подождите, вы сейчас сами услышите.

Он склонился над магнитофоном.

– Прокурор обратился с просьбой дать разрешение на арест Мальма как подозреваемого в укрывательстве краденого. На основании того, что Мальм мог бы затруднить расследование, если бы его оставили на свободе.

Он включил магнитофон и перемотал пленку.

– Ага, вот это место. Прокурор допрашивает Мальма в суде.

Прокурор:  Итак, герр Мальм, вы только что слышали в моем изложении, что произошло вечером двадцать четвертого февраля этого года. Пожалуйста, расскажите нам своими собственными словами, как было дело.

Мальм:  Точно так, как вы и говорили. Я ехал по шоссе недалеко от Сёдертелье, там был полицейский пост. Я, конечно, сразу остановился и… а когда полиция увидела, что машина не моя, они забрали меня в участок.

П.:  Понятно. Скажите, герр Мальм, как получилось, что вы ехали в машине, которая принадлежала не вам?

М.:  Ну, я собирался поехать в Мальме, чтобы повидаться со своим приятелем, и Берра…

П.:  Берра? Вы имеете в виду Бертила Олафсона?

М.:  Ну да. Берра или Олафсон одолжил мне машину на пару недель. Я ведь собирался поехать в Мальмё. Поэтому воспользовался такой возможностью вместо того, чтобы ехать в поезде. К тому же так получается дешевле. Ну, в общем, я сел в машину и поехал. Откуда мне было знать, что машина краденая?

П.:  Почему Олафсон одолжил вам машину на такой длительный срок? Разве самому ему она не была нужна?

М.:  Нет, он сказал, что уезжает за границу и машина ему не нужна.

П.:  Так значит, он должен был уехать за границу. Надолго?

М.:  Этого он мне не сказал.

П.:  Вы намеревались пользоваться машиной вплоть до его возвращения?

М.:  Да, если бы она была мне нужна. В противном случае я должен был поставить ее на автостоянку. Он живет в одном из тех домов, где автостоянку покупают вместе с квартирой.

П.:  Олафсон уже возвратился домой?

М.:  Насколько мне известно, нет.

П.:  Вы знаете, где он находится?

М.:  Нет. Вроде бы он собирался ехать во Францию, но точно я не знаю.

П.:  Герр Мальм, у вас есть собственная машина?

М.:  Нет.

П.:  Однако раньше она у вас была, не так ли?

М.:  Да, но очень давно.

П.:  Вы часто брали машину у Олафсона?

М.:  Нет, впервые.

П.:  Вы давно знакомы с Олафсоном?

М.:  Около года.

П.:  Вы часто виделись?

М.:  Не очень, иногда.