В то же время наш индивидуальный запах сигнализирует окружению, или по крайней мере врачам, о состоянии нашего здоровья. Нос врача постоянно принюхивается, считывая эти зашифрованные сигналы.

 Тяжелые заболевания органов, раны, разлагающиеся ткани и раковые заболевания могут заметно менять телесный запах.

У кожных болезней тоже есть характерный аромат: люди с нейродермитом часто пахнут чуть сладковато, потому что на поврежденных участках больше стафилококков. Заболевания, свойственные жирной коже, такие как экзема, перхоть, акне или розацеа, пахнут, скорее, неприятно-горьким. Запахи выделяют и принимаемые человеком медикаменты.

Также вы наверняка унюхаете курильщика или человека, принявшего алкоголь или съевшего чеснок. Продукты распада потребленной пищи попадают через стенку кишечника в кровь, а оттуда – в потовые железы. Те из вас, у кого особенно тонкое обоняние, учуют вегетарианца, и на нюх он вам будет приятнее, чем мясоед. По крайней мере, так свидетельствуют результаты одного исследования, занимавшегося оценкой мужского подмышечного пота на аттрактивность. Женщины, не принимавшие противозачаточных таблеток (это помешало бы их способности судить о запахах), сочли запахи подмышечных впадин мужчин-вегетарианцев более приятными, привлекательными и маскулинными, чем запах подмышек, чьи обладатели употребляли красное мясо. Как ни странно, мужчины – поедатели чеснока показали сравнительно хорошие результаты: их подмышечный аромат также был оценен как «весьма аппетитный». Правда, если бы оценивалось дыхание, то к чесноку, вероятно, отнеслись бы иначе. Этот суперпот подсказывает нашему первобытному «я»: кто-то здесь питается здоровой пищей, значит, это наверняка хороший поставщик генов, который, возможно, и после акта зачатия надолго будет мне поддержкой в качестве родителя своего ребенка.

В каждом из наших жизненных циклов свой мир запахов. Питающийся молоком младенец пахнет мягко – дети вообще пахнут меньше, потому что они еще не испаряют половозрелые гормоны. А кожа подростка уже выделяет много кожного сала и распространяет половые ароматические вещества в больших количествах. Детки в подростковом возрасте не только ведут себя соответствующим образом, они и пахнут пубертатом.

Запах пота – результат деятельности бактерий на коже и распада съеденной пищи; у каждого он индивидуален.

В средние годы, покуда половые органы еще усердно работают, мы источаем информацию типа – «сейчас овуляция», или «я беременна», или «хочу спариваться», или вот еще месседж новоиспеченного папаши: «сейчас другими женщинами не интересуюсь, я только что стал отцом» (да, в этот период уровень тестостерона на первых порах понижается, и хотя бы в это время мужчина хранит настоящую верность!).

Пожилые пахнут иначе, чем люди среднего возраста, потому что состав гормонов меняется, их уровень падает, производство кожного жира сокращается; кожа становится суше, а бактериальный зоопарк перенастраивается.

Так что микробиом, наш верный спутник при всех жизненных обстоятельствах, в течение жизни меняется вместе с нами.

Многострадальный микробиом

Итак, для окружения наш индивидуальный запах мог бы быть открытой книгой. Однако на практике мы не позволяем ее читать. Мы водим окружающих за нос, сбиваем их с толку и прикрываемся всевозможными пахучими веществами и искусственными ароматами. Значит ли это, что вы теперь никогда не должны мыться? Конечно же, нет! Но следует знать, что мыло, ароматизаторы и все такое прочее творят с вашим организмом.