-  Как это не было?

    -  А так, не было. Ты не сумел…

    -  Не бреши, - сказал Мрак. Потом спросил:

    -  Ну хоть гребень-то был?

    -  И гребня не было, - ответил Олег честно.

    -  Да, Мрак. Ты научился трансформироваться в любого зверя… Ладно, еще не в любого, но теперь можешь, можешь. Раньше от этого можно бы на ушах ходить целое столетие. Как же, такое достижение! Но сейчас, когда простые люди чудеса творят каждый день… Понимаешь, это - перестройка не атомарная, а на уровне молекул. Биологическая перестройка, Мрак. Из одной органики в другую.

    Мрак сказал рассерженно:

    -  И что, другие могут?

    -  Нет, конечно, - сказал Олег. Добавил:

    -  Пока что. Но когда-то смогут. Может быть, даже скоро.

    -  Олег, признайся, ты просто завидуешь! Тебе никогда в такого красивого зверя не перекинуться. А я вот сумел. У тебя и тот старый птеродактиль какой-то серый да уродливый был. И сейчас ты в такие чудища перекидываешься, что как будто из старых чуланов вытащили из-под тряпья. Ей-богу, я даже запах нафталина слышал!

    -  Ладно, Мрак…

    -  Что, признаешься?

    -  Ладно, - повторил Олег.

    -  Тебе надо отликовать, насладиться, привыкнуть. Может быть, даже полетать над миром в этом гадком облике.

    -  Полетать? - повторил Мрак.

    -  Ну, знаешь… Я, вообще-то, волк, летать как-то не люблю. Да и некогда. Тарху ведь погано, а она, зараза, сама лампочку… Так что тебе, вечно недовольная скотина, опять не так?

    -  Мрак, ты все сделал здорово, честно. Но мир ускорился, цивилизация стремительно ускорилась. Вот и мы должны ускориться, чтобы не пришлось заносить за нею хвост на поворотах. Еще пару веков тому с этим превращением можно бы остановиться, неспешно исследовать, вникать, опробовать все варианты… Но не сейчас. Мрак, ты освоил трансформацию на молекулярном уровне. Но ты не можешь сделать шкуру стальной, вот в чем дело. А я могу! Это и есть другой принцип. Здесь перестройка уже на атомарном уровне.

    Мрак облизнул сухие губы. Привычно насмешливый мужественный голос дрогнул:

    -  И как тебе… в этой атомной бомбе?

    -  У тебя такая же, - ответил Олег педантично.

    -  У меня, такого вот волосатого?

    -  Мрак, не прикидывайся… Мы все - атомные бомбы, только никто об этом не думает. И все на свете - атомные бомбы, а то и… похуже. Только я уже начал этими ядерными процессами управлять, а ты еще ушами ляпаешь, как кит хвостом по воде.

    -  Что, так громко?

    -  Нет, по дурному.

    -  Дурень, он так рыбу глушит. Как динамитом.

    -  Вообще-то, самок подзывает, - поправил Олег педантично, - но дело не в этом.

    Мрак сказал осевшим голосом:

    -  Только ты смотри… не нажми красную кнопку. У тебя как со зрением? Не дальтоник?

    -  Да я не стал мудрствовать, - ответил Олег, Мрак ощутил в его голосе смущение.

    -  Все то же самое. Все двигательные мышцы оставил… ну, почти в прежнем виде. Да что там почти - в прежнем.

    Мрак сказал саркастически:

    -  Ну, жрать песок - это я понимаю, все по-прежнему.