— А это — ни одно и то же.

Сидящий за спиной хмыкнул:

— Тебе виднее. Ты же у нас киноман.

В этот момент Ильхам принес бутылку, и все трое углубились в изучение ее содержимого.

Байков посмотрел на часы. Тимур должен был появиться через три минуты.

После принятой рюмки разговор за противоположным столиком продолжился. Начал его, как обычно, основной.

— Сделаем дело, заеду к маме, — он вздохнул и потянулся за новой сигаретой. — Мама расстраивается, что я редко у нее бываю. Денег привезу. Она обрадуется. А то никак не понимает, что я не могу к ней постоянно заезжать.

Остальные двое согласно закивали головами.

— Да, мать — это святое. Выпьем за матерей.

Они наполнили рюмки.

Кирилл машинально сделал то же самое.

Хотя ему было не за кого пить.

Родители Байкова погибли шесть лет назад в автомобильной катастрофе. Оба и сразу.

Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Кирилл подумал, что этой фразе научил его отец. Он так любил ее повторять.

Очевидно, он произносил ее про себя в тот момент, когда решил на скользкой дороге обогнать впереди идущую машину.

Результат известен.

Пятеро погибших, и среди них те, кому в данный момент Кирилл больше всего на свете хотел бы пожелать счастья и здоровья — его родители.

Тимур быстрой походкой вошел в шашлычную. На пару секунд он замер в дверях, настороженно оглядывая помещение. Однако ничто не вызвало у него тревоги, и еще спустя несколько секунд он уселся напротив Байкова и тут же потребовал вторую половину денег.

— А есть за что? — Кирилл вовсе не собирался торопиться.

— Ну, если тебе важно, кто стоит за нападением…

— Рассказывай.

Тимур недовольно поморщился.

— А деньги при себе?

Байков с готовностью похлопал себя по карману.

— При себе.

— Хорошо, — Тимур несколько секунд раздумывал, с чего начать, и в результате начал неопределенно. — В общем, все оказалось гораздо хуже, чем я думал.

— Тимур, умоляю тебя, не надо этих лирических отступлений. Я и без тебя знаю, что все плохо. Было бы хорошо, я бы к тебе не обратился. Так что давай по существу.

В кармане Байков нащупал мобильный и включил режим записи.

— Хорошо, — согласился Тимур, — давай по существу. Человека, который организовал нападение на колонну, зовут Эмир-хан.

Байков быстро перебрал в уме имена известных ему полевых командиров.

— Эмир-хан? Никогда о нем не слышал.

— Теперь услышал.

— Кто он?

— Никто не знает.

Тимур наполнил рюмку, и Байков отчетливо заметил, как у него подрагивают руки.

— Тимур, это не разговор. Такую информацию я и сам бы мог достать.

Тимур проглотил содержимое рюмки, трясение рук уменьшилось.

— Кирилл, я тебя не обманываю. Никто действительно не знает, кто такой Эмир-хан. Но никто не советует с ним связываться, — Тимур сделал паузу. — И, пожалуйста, говори тише. И не произноси больше вслух его имя. На Кавказе везде есть уши.

Байков почесал подбородок.

— Хорошо, хоть что-то о нем известно?

— Практически ничего. Известно только, что никто никогда не видел его в лицо, — он снова сделал паузу. — По крайней мере, живых свидетелей нет. Зато мертвых хоть отбавляй.

— Полевой командир?

— В том-то и дело, что нет.

Байков усмехнулся.

— Просто человек-тень.

— Кирилл, ты недалек от истины.