С явным удовольствием осмотрев обстановку уже отделанного кабинета, человек-тень сел в машину, оставленную перед входом большого дома и повел ее прочь, к устью реки Сумида.

Около двух часов пополудни он прибыл на лодочную станцию Гёсэн в Рэйгандзима. В гостиной, как договаривались, его уже ждал директор компании подрядов на убийства Сухара Тадаси. Наскоро выпив вместе, они отправились кататься. Поскольку ни один из них не умел управлять японской лодкой, а обстоятельства были не теми, чтобы нанимать лодочника, они попросили дать им западную вёсельную.

Человек-тень полагал, что его работа с компанией подрядов на убийства закончена, однако Сухара продолжал упорно вызывать его на встречу письмами. В одной из квартир человека-тени на столе скопилось сразу несколько таких писем, полученных за время его отсутствия.

По некоторым соображениям человек-тень решил отозваться на них. Поскольку речь шла о деле строгой секретности, по телефону они только условились о встрече, а обсудить само дело решили в море.

Недомерок Сухара был слаб физически, поэтому человек-тень сам сел на весла и направил лодку к Одайбе.

– Далеко уплывать незачем. Можно остановиться и здесь.

Человек-тень перестал грести и бросил весла. Лодка закачалась на воде. Погода была хорошая, безветренная, море – спокойное, словно озеро. И хотя вдалеке виднелось несколько рыбацких лодок, на огромном водном пространстве они остались только вдвоем.

– Когда-то мы провели тайные переговоры высоко в небе, на колесе обозрения. Но это место даже безопаснее прежнего. Доверить тайны морю – прекрасная мысль, – улыбаясь, сказал Сухара и оглядел безоблачные окрестности.

– И для того, чтобы сразиться не на жизнь, а на смерть, место подходит как нельзя лучше. Вы умеете плавать, Сухара-сан? – завел жутковатый разговор человек-тень Сагава Сюндэй.

– Умею, конечно. Запросто проплыву примерно три ри. А вы?

– В юности мне случалось переплывать Токийский залив. Значит, в сущности, нет причин беспокоиться, что кто-нибудь из нас утонет?

– Теперь – оружие?

– Да. У вас есть с собой какое-нибудь?

– Есть вот это.

С этими словами недомерок Сухара вынул из кармана небольшой черный пистолет и показал его, легонько подбросив на ладони. И снова улыбнулся:

– Хе-хе, о средствах самозащиты мы оба не забываем, верно? Вот и у меня тоже кое-что есть.

Человек-тень показал свое оружие, вынутое из кармана. Им оказался точно такой же кольт.

– Хм-м, так я и думал. Кольт двадцать пятого калибра. Точно такой же, как у меня. С рельефной вздыбленной лошадью на рукоятке. Ну-ка, дайте взглянуть.

Обменявшись пистолетами, они сравнили их и убедились, что они одинаковой модели.

– Вот, стало быть, как, – рассмеялся человек-тень. – Тогда в том, что касается оружия, у нас ничья.

– В самом деле, мы на равных. В перестрелке вопрос заключается в том, кто выстрелит первым, но и быстротой мы не уступим один другому.

– В таком случае спрячем оружие. Ведь мы же встретились не для того, чтобы затевать поединки.

Оба вернули друг другу оружие и убрали его в карманы.

– Между прочим, сегодня я хотел бы снова попросить у вас совета. В прошлый раз трюк с «бездонной трясиной» был поистине изумителен. Хотелось бы попросить вас придумать еще что-нибудь в том же роде, – вкрадчивым, подхалимским тоном произнес недомерок Сухара.

– Об этом мне уже известно. Иначе и быть не могло. Но в прошлый раз с той «бездонной трясиной» я усвоил горький урок. Трюк был настолько жестоким, что оставил неприятный привкус. Потому-то я и сбежал от вас тогда, но теперь у меня возникло желание, чтобы вы приняли кое-какой мой совет.