– ...В ходе этой операции афганским соединениям Северного Альянса удалось захватить довольно крупный город на севере страны Мазари-Шариф. А это не только город, но и довольно большой аэропорт, который способен принять наши тяжелые транспортные самолеты!.. Поэтому, господа офицеры, попрошу привести свои подразделения в полную боевую готовность! Приказа о переброске французских десантников в Афганистан еще нет, но думаю, что в связи с произошедшими событиями он в скором времени поступит! Все! Все свободны!

Но... приказ так и не поступил.

Не поступил он и 13 ноября, когда боевики «Талибана» без боя оставили Кабул...

– ...Чей-то они там мудрят, эти генералы! – говорил Стар.

– Да уж! Ни хрена не понятно! – соглашался с ним Андрей. – Ну, удержатся еще эти «духи» в Кундузе, ну и что? Кинули бы по паре полков десантуры в Мазари-Шариф и Кабул, аэропорты-то уже свободны!

– Ну, тогда было бы совсем просто! – улыбался Водяной. – Зажали бы в клещи этот Кундуз с севера и юга – и амбец бы «душарикам» приснился в два дня...

– Не понимаю я их, пацаны! Не понимаю! – Андрей нервничал с каждым днем все больше и больше. – Америкосы эту войнушку затеяли, полмира на нее подбили, а теперь ждут, пока Дустум со своими узбеками и Масуд со своими таджиками им дорожку расчистят! А на кой тогда было вообще начинать весь этот курултай?! Они бы рано или поздно и без всего этого кильдыма с талибами разобрались!..

– Перестраховщики! Боятся они, Андрюха!

– Ага! Хотят и рыбку съесть, и на елку влезть! Только ведь не получится ни хрена!

– Всяко бывает... – Стар был задумчив. – Афганцы сделают всю грязную работенку, а когда все более или менее уляжется, «янкесы» и «ворвутся» в Афган с «шашкой наголо»... Подстрелят пару-тройку «духов», да и раструбят на весь мир, как они мужественно воевали и какую большую победу одержали на этой войне, отомстив за 11 сентября... Политика, мать ее!

Они сидели словно на иголках в ожидании приказа и дождались его, наконец...

24 ноября французские десантники погрузились в тяжелые транспортные самолеты и взлетели из аэропорта Аяччо в 23.00, чтобы, преодолев около 6000 километров за восемь часов, приземлиться в аэропорту Кабула.

...Гул на аэродроме стоял невообразимый. Сюда этим утром прилетели на только французские «Геркулесы», которые привезли в своих необъятных чревах около пятисот десантников, здесь были и англичане – три сотни десантников SAS , и около тысячи немцев, и пару сотен итальянцев. «Компания» собиралась довольно внушительная...

...Андрей первым выбрался из надоевшего за восемь часов перелета «Геркулеса», отошел от опущенной к земле задней аппарели метров на тридцать и подставил лицо мелкому холодному дождику, который обещал в скором времени превратиться в снег.

«...Ну, здравствуй, Афган... Давно не виделись...»

И случилось с ним что-то, что бывает обычно в голливудских фильмах...

Дежавю...

Гул самолетных турбин... Техника, выгружающаяся из «транспортников»... Какие-то люди в военной форме с озабоченными лицами, снующие туда-сюда... Только...

Андрей «вернулся» на 13 лет назад... В 5 ноября 1988 года, когда он впервые увидел кабульский аэродром, будучи еще совсем «зеленым» лейтенантиком на своем самом первом задании, но уже командиром проверенной и слаженной РДГ.