– У нас все с собой, – произнес Филин.

– А субординацию у вас и правда не блюдут, зоопарк сплошной, все орлы-крокодилы. Перебивать старших не учили?

– За «работой» времени нет на мелочи.

– Ну-ну, не пыли – молодой ты еще гонор показывать!.. Ладно... Короче, кругом, лейтенанты, и шагом марш знакомиться и взаимодействовать. И без массажа морд!

Филин в сопровождении офицера-десантника вышел из кабинета Буши. По длинному коридору штаба они шли плечо в плечо молча.

– Меня Андрей зовут, – протянул старлею руку. – Пацаны – Филином... Да и позывной на «работе».

– Клим. Для работы, друзей и позывной Задира, – произнес в ответ старший лейтенант. – Ну, пойдем, что ли!

– Давай пацанов мирить – нам работать вместе...

...Вот такая была та его первая встреча Андрея с суровой действительностью афганского бытия много лет назад...

«...Эх, Клим, Клим... Задира ты мой дорогой!.. – вспоминал Андрей своего друга и не мог проглотить огромный тугой комок, который подкатил к его горлу. – Сколько мы с тобой потом после этого прошли... Сколько раз ты меня прикрывал!.. А я вот не сумел... Прости меня, дружище... Прости, если можешь!.. Земля тебе пухом и вечная память...»

...Андрей «вернулся» только тогда, когда его несильно хлопнули по плечу и голос Стара над самым ухом спросил:

– Чего пригорюнился, детина?

– Да так... Накатило что-то...

– Не на тебя одного накатило, капитан... Ты вон на пацанов посмотри...

Андрей оглянулся и увидел лица, увидел отсутствующие взгляды своих «аксакалов». Такие же, какой был, наверное, и у него минуту назад. Да... Этим воякам было что вспомнить!.. Водяной, Оса, Флэш, его «новобранец» Гюрза, да и Стар... Все те, кто успел здесь повоевать... Все они стояли сейчас посреди кабульского аэродрома с отрешенными лицами... Как там это в «Бородино»?

– ...Пойдем, командир... – Павел обнял Андрея за плечи одной рукой и развернул лицом к самолету. – Не время сейчас...

– Пойдем, майор, пойдем, – согласился Андрей. – Обустраиваться надо. Потом повспоминаем. Если время будет.

И пошла обычная для таких дел «рутина»...

Организовывались палаточные городки, склады, вовсю разворачивались походные столовые и медсанчасти. Возводились заградительные сооружения, организовывалась круговая оборона вокруг города... Военный быт, как и любой другой, нужно было налаживать, и работа эта была не самой простой. Особенно если здесь еще совсем недавно хозяйничал твой противник. Здесь нужно было быть очень осмотрительным и быть настороже каждую секунду.

...В тот день, 25 ноября, но уже ближе к вечеру, на оперативном совещании в штабе Филин узнал, что высадка десантников в Афганистан была массированной. Не только здесь, на севере страны, но и на юге – около тысячи американских морпехов были переброшены вертолетами с кораблей в Аравийском море в район Кандагара, немного южнее города. Где они по-быстрому организовали передовую оперативную базу Camp Rhino...

Спецназовцы Стара среди французских десантников считались очень привилегированным подразделением, наиболее подготовленным к афганским условиям, и то, что они, ничуть не стесняясь, устроились в Кабуле лучше всех остальных, никого не смущало и не вызывало зависти. Все понимали, что эти парни в любом случае будут впереди всех – разведка как-никак, – а потому «имели право» на небольшие поблажки.