– Давайте лучше разберемся с дверью, – настойчиво предложил он.

– Как именно? – насторожилась Ткачева.

– Попробуем ее открыть.

– А если за ней действительно находится страшный человек?

Соболев посмотрел на Ткачеву, потом на дверь в черных подпалинах, почувствовав уже знакомый неприятный холодок в животе. Припомнил слова Нурейтдинова о том, что в случае чего он даже с демоном готов им помочь, и перевел взгляд на него. Тот снова улыбнулся.

– Давайте, я прикрою.

Но Соболев не успел даже подойти к двери, когда Игорь лаконично сообщил:

– Заперто. Изнутри.

Теперь все взгляды обратились к нему, только Федоров остался практически неподвижен. Однако Игорь больше ничего не сказал, а попытка Соболева все-таки открыть дверь предсказуемо не увенчалась успехом.

– Действительно, заперто, – подтвердил он, изучая полотно в свете фонаря.

Никакого внешнего замка не нашлось, врезанный тоже когда-то вынули. Стало быть, дверь действительно как-то закрывалась изнутри. Или чем-то подпиралась. Но это означало, что за ней должен кто-то быть.

Может быть, там неизвестный в балахоне?

Соболев уже поднял руку, собираясь постучать и предложить тому, кто спрятался за дверью, выйти самостоятельно, когда Нурейтдинов остановил его:

– Не делайте этого! Мы не знаем всех подробностей легенды!

Так и замерев с поднятым в воздух кулаком, Соболев вопросительно посмотрел на консультанта, а Федоров озвучил общее любопытство:

– Что вы имеете в виду?

– Городские легенды о монстрах, обитающих здесь или там, обычно сводятся к двум простым схемам. Первая: чудовище можно позвать. Будь то Кровавая Мэри, Пиковая Дама или Ночной Смотритель. Есть определенный ритуал, его надо выполнить, ты за это что-то получишь, но, скорее всего, просто умрешь. Вторая схема: нечто придет за тобой, если ты нарушишь какое-то табу. Например, переночуешь в определенной части леса, где нельзя оставаться на ночь, посетишь заброшенную усадьбу, которую нельзя посещать, посмотришь проклятую кассету или бросишь в пересохший колодец камень. Что именно происходит здесь, мы не знаем. Как гипотетический страшный человек за этой дверью выбирает себе жертву? Просто случайным образом? Того, кто проходит мимо? Или того, кто побеспокоит его покой стуком в дверь, например?

Соболев опустил кулак и на всякий случай сделал шаг назад.

– И какие у нас тогда варианты? – уточнил он.

– Давайте я ее просто открою, – спокойно предложил Нурейтдинов, наоборот, делая шаг к двери.

Соболев посторонился, собираясь язвительно поинтересоваться, как он планирует это сделать, но не успел. Что-то клацнуло, и дверь со скрипом приоткрылась. Рядом хмыкнул Федоров, но ничего не сказал, а Ткачева громко втянула в себя воздух. Лишь Игорь никак не прореагировал, но, когда Соболев обернулся к остальным, демонстрируя свое недоумение, в руках водителя-телохранителя уже темнел пистолет.

– Как, черт побери, вы это сделали? – все же спросил Соболев.

– Не думаю, что вы действительно хотите это знать. И боюсь, внутри ничего хорошего, – сообщил Нурейтдинов, зажимая рукой нос.

Секунду спустя Соболев тоже почувствовал знакомый запах разложения. Велев консультанту посторониться, он на всякий случай снова достал оружие и, освещая себе путь фонарем, толкнул дверь и шагнул в небольшое помещение с глухими стенами.

– Твою мать, – разочарованно выдохнул он, обнаружив, что в комнате, когда-то давно выгоревшей изнутри, нет никого и ничего, кроме мужчины, болтающегося под потолком в петле.