В связи с тем что на горизонте маячил отъезд за океан меня немного напрягал тот факт что я останусь без высшего образования. Но менять миллионы долларов на корочку какого-нибудь института физкультуры я не собирался. Неравноценный это размен.

Тем более что мне ничто не мешает продолжить образование после окончания спортивной карьеры. Такое случалось сплошь и рядом.

Но в любом случае советскую школу следовало окончить без троек. Больше для самоуспокоения ну и для мамы.

Которая, к слову, находилась на позднем сроке и так получалось что начало финальной серии, если мой Автомобилист туда попадёт, она посмотрит уже в роддоме.

Ну или, зная порядки в советской медицине не посмотрит.

Сережки вместе с запиской я отправил Нике в тот же день, заказной бандеролью. К чести почты СССР она доставила моё отправление.

То что это так я увидел через пару недель. В газете «Вечерний Свердловск» вышла большая статья про успехи местных ученых и там была фотография Вероники. Серьги Картье на фотографии были очень хорошо видны. Не погнушалась, значит принять прощальный подарок.

Впрочем, учитывая, некоторую зацикленность Ники на вещах, это не удивительно.

* * *

Поражение от Крыльев для нас оказалось последним в регулярном чемпионате.

В следующей игре мы камня на камне не оставили от Киевского Соклоа. Свердловский дворец спорта увидел сухую победу своих любимцев со счетом 8−0. Я сделал 2+3, забросив первую, её же победную шайбу в матче.

Потом мы восемнадцатого апреля на переполненной малой спортивной арене Лужников оформили супер результативную ничью с ЦСКА. За пять минут до конца игры мы вообще вели в три шайбы, но в итоге 6−6. Обидно но ничего страшного.

Дальше последовала гостевая победа над Ленинградским СКА, 2–6, после которой мы официально попали в плей-офф.

Оставалось только понять наше место в постсизоне.

Победы на московским Динамо, в домашней игре мы отцепили этот клуб от борьбы за медали, Химиком и Спартаком укрепили наши позиции.

В итоге Автомобилист второй этап чемпионата страны закончил сразу после ЦСКА. Армейцы выступили намного убедительнее всех остальных.

А вот третье и четвертое место в турнирной таблице откровенно удивили.

Крылья, которые все специалисты да и мы тоже записывали в наши соперники по полуфиналу неожиданно посыпались и стали только четвертыми. Подопечные Игоря Дмитриева проиграли в двух последних турах.

Сначала Рижское Динамо уперлось и вытащило гостевую игру со счетом 2–4. Мой дружок Харийс сделал дубль.

А потом, в последнем, восемнадцатом туре ЦСКА вдоволь покуражился над соседями. 7−1.

И эта игра стала репетицией полуфинальной серии ЦСКА-Крылья.

Нам же досталось Рижское Динамо.

Для того чтобы повесить на шею золотые медали чемпионов страны игрокам Автомобилиста оставалось выиграть пять матчей.

Глава 19

В этом сезоне хоккейные чиновники пошли на небывалый для страны эксперимент. Чемпион страны по хоккею с шайбой определится в плей-офф. И пусть это обрезанная версия того к чему привык я, но всё равно, большой шаг в сторону повышения зрелищности.

Правда, насколько я слышал, уже на следующий год чемпионат вернется к своей привычной формуле с двумя кругами и определения победителя после них.

Жалко, конечно, но меня это скорее всего уже не коснется.

По идее мне в чемпионате СССР осталось сыграть максимум восемь матчей. Три с рижским Динамо, и еще пять с победителем пары ЦСКА-Крылья Советов.

Но восемь это максимум. Всё вполне может закончится и в двух играх, стоит нам проиграть две первые игры и всё, досвидания, и в пяти. Это если мы пройдем заключительную часть чемпионата без поражений.

Ну и само собой что по доброй советской традиции выходные до конца чемпионата для нас отменены.