— Отнюдь нет! — встрял в разговор Рафаэль. — Мы просто не хотели беспокоить вас по таким пустякам…

Но перехватив испепеляющие взгляды Донателло и Леонардо, Рафаэль сообразил, что сболтнул лишнее, и прикусил язык.

— По-моему, совершенно не стоит акцентировать внимание на таких ничтожных нюансах. Как ты думаешь, Леонардо? — пихнул Донателло друга в бок.

— Совершенно не стоит, — энергично замотал тот головой. — Как-никак, нам предстоит в скором времени мир спасать…

— А ну-ка, показывайте, бездельники, где этот тайный ход! — сурово закричал учитель.

— Я, конечно, не берусь отвечать за точность, но, возможно, следует взглянуть под кровать Микеланджело, — уклончиво ответил Донателло. — Когда я проходил мимо его комнаты недавно, оттуда сильно сквозило…

— А, по-моему, это у вас у всех в головах сильно сквозит, — сделал выговор ученикам Сплинтер и направился в комнату Микеланджело.

Предположение Донателло оправдалось с удивительной точностью. Трое черепашек не преминули удивиться, когда учитель, войдя в комнату Микеланджело и заглянув под его кровать, обнаружил в кирпичной стене аккуратно вырубленный лаз. И хотя черепашки-ниндзя многократно пользовались этим лазом, они сочли нужным прикинуться крайне удивлёнными, что, впрочем, у них плохо получилось.

Учитель не стал выводить учеников на чистую воду. К чему? Достаточно было знать, что этим неугомонным черепашкам не сиделось в укрытии.

«Значит, я ошибался, когда полагал, что для их собственного блага будет лучше держать учеников подальше от города, — подумал Сплинтер. — Что ж!

Признать свою ошибку — это значит, наполовину исправить её., Я не вправе больше удерживать их в этих стенах. В одиночку Микеланджело может угодить в беду. Пусть эта троица отправляется спасать его. А заодно, пусть спасает и всё человечество…»

Учитель Сплинтер окинул учеников суровым взором, под которым они виновато поникли.

— Нечего притворяться, будто впервые видите этот лаз, — негромко сказал Сплинтер. — Нас сейчас должно беспокоить другое. Вы, наверное, не хуже меня догадываетесь, зачем полез через этот ход на поверхность Микеланджело?

— Вы полагаете, учитель, что он уже на пути в парк Форест? — уточнил Рафаэль.

— Я в этом не сомневаюсь. Мы все хорошо знаем Микеланджело. Просьба Эйприл О'Нил для него равносильна приказу, а судьба человечества важнее собственной жизни. Но если из того, что рассказала Эйприл о цирке-шапито, верна хотя бы часть, то у него могут возникнуть крупные неприятности. Неужели вы бросите своего друга в беде?

— Никогда! — воскликнул Донателло.

— Означают ли ваши слова, учитель, что мы можем отправиться в город? — спросил Леонардо.

— А как же ваши слова о том, что нам требуется ещё неделя тренировок, что мы ещё не готовы к схватке с противником? — недоумевал Рафаэль.

— Да, можете, — ответил Сплинтер вначале на вопрос Леонардо, а затем и Рафаэля:

— Тренироваться начнёте тогда, когда вытащите Микеланджело из переделки. Я не сомневаюсь, что он уже втянулся в какую-нибудь неприятную историю. С ним это чаще случается, чем с вами тремя вместе взятыми. Довольно промедления! Собирайтесь в путь! Возьмите с собой снаряжение и оружие.

— Нам маскироваться под людей? — поинтересовался Леонардо.

— Не стоит, — усмехнулся Сплинтер.