— Не стоит, — усмехнулся Сплинтер. — Вы и так отлично выглядите. Скоро уже стемнеет. В темноте в парке вы сумеете хорошо замаскироваться.

Спустя час, приготовления были завершены.

— Удачи вам! Помните об осторожности. Но и не забывайте о той грани, которая разделяет осторожность и трусость, — напутствовал Сплинтер в дорогу учеников, открывая перед ними металлическую дверь укрытия.

— Мы помним ваши уроки, учитель, — сказал у порога Рафаэль. — Настоящий герой тот, кто в полной мере осознаёт грозящую ему опасность.

— И перед тем, кто побеждает свой страх, ни один враг не устоит, — дополнил друга Леонардо.

Учитель улыбнулся, довольный тем, как хорошо усвоены его уроки. Он долго смотрел вслед уходящим по тоннельной шахте ученикам. Когда они скрылись из виду, он закрыл дверь, подошёл к телевизору с отвёрткой, открутил заднюю крышку, поместил обратно блок питания и завинтил крышку.

Отныне он намерен был, вопреки правилам, смотреть все информационные выпуски городских телеканалов. Сплинтер не сомневался, что, если его ученики что-то учинят, об этом сразу же оповестят по телевидению…

Глава четвёртая

«Межгалактическое шоу»

Леонардо, Донателло и Рафаэль добрались до парка Форест уже в сумерках.

Как и накануне, небо над Нью-Йорком затянулось тяжёлыми свинцово-чёрными тучами. Только на западе прорезалась сквозь эту громаду алая полоса заката. Сгустившуюся тьму в парке разгонял свет многочисленных миниатюрных фонарей, которые были установлены на газонах вдоль аллеи, ведущей к цирку-шапито.

В отличие от предыдущих дней, в парке было оживлённо, слышались смех и громкие разговоры. Реклама, которую быстро распространили по всему мегаполису подручные Крэба, сделала своё дело. Поглядеть на необыкновенное зрелище за символическую плату съехалось множество людей.

У входа в цирк билеты проверяли симпатичные двуногие полулюди, полулошади в красных одеяниях. Каждому входившему билетёры дарили скромные букетики фиалок.

Стараясь не попасться кому-нибудь ненароком на глаза, черепашки-ниндзя подбирались к шатру шапито густыми зарослями. Однако в царившей повсюду толчее они не смогли разглядеть Микеланджело.

По этому поводу их мнения разделились. Рафаэль утверждал, что их друг вовсе не пошёл сюда, а значит, им следует вернуться обратно в укрытие. Но Леонардо и Донателло были уверены, что четвёртого черепашку следует искать только здесь, и нигде больше. Так как они оказались в большинстве, то Рафаэль покорно следовал за ними.

Когда, наконец, зал цирка-шапито заполнился, билетёры объявили, что представление начинается. Гул разочарования прокатился над толпой тех, кто не успел на представление. Им предложили купить предварительно билеты на завтра. У входа возникла толчея. Воспользовавшись этим, черепашки-ниндзя сумели незаметно проскользнуть под полог шатра.

Оказавшись внутри, отважная троица бесшумно прокралась в зрительный зал. Они заняли неприметное местечко в самом верху зала, за последним зрительским рядом, за стойками прожекторов. Но и оттуда они не разглядели Микеланджело. Сверху были видны только человеческие головы и освещённое пространство арены.

А четвёртый черепашка тем временем устроился в самом низу зрительного зала, под деревянным настилом, на котором стояли кресла первого ряда. Микеланджело наблюдал за представлением сквозь широкую щель в настиле. Ему даже в голову не приходило, что друзья отправились на его поиски. Он уже ощущал атмосферу опасности, словно разлитую в воздухе цирка, и рассчитывал только на свои силы.

Представление началось с того, что в зале погас свет. В этой темноте начал угрожающе нарастать бой барабанов. Когда нервы зрителей были доведены уже до предела, вспыхнул яркий свет. В зале прозвучал общий крик изумления.