— Только не пугай меня клятвой, что за твою смерть отомстят твои друзья! — затрясся от хохота Шредер. — Видишь, как мне страшно!

В угодливом смехе затряслись синекожие монстры и гиены. И в этот самый миг никогда не унывавшего Микеланджело осенило.

Он придумал, как может сохранить себе жизнь и выбраться из этой передряги победителем.

— Неужели тебе не интересно, Шредер, с какой стати я отправился за кулисы? — с улыбкой спросил Микеланджело. — Я ведь не настолько глуп, чтобы не представлять, какая радостная встреча меня здесь ожидает. Не так ли?

— Да уж, грех тебе жаловаться на наше гостеприимство, — ухмыльнулся Шредер.

— А между тем, у меня важное деловое предложение к твоему хозяину, — продолжал сочинять на ходу Микеланджело.

— Ты хочешь меня в очередной раз наколоть? — заподозрил подвох Шредер. — Предупреждаю, на этот раз ничего у тебя не выгорит. Помни, что ты целиком в моей власти.

— Мне кажется, все на этом корабле целиком во власти Крэба, — ехидно заметил Микеланджело. — Я пришёл, чтобы поговорить с ним. Не думаю, чтобы ему понравилось то, как ты обращаешься с его посетителями.

— Но ты не просто посетитель! — завопил Шредер. — Всюду, где появляешься ты и твои дружки, случаются одни неприятности.

— Я намерен предложить твоему новому хозяину, Шредер, такую сделку, на которой он сколотит целое состояние, — беззастенчиво лгал Микеланджело.

От такого вранья Шредер совершенно растерялся. Он опустил кинжалы и растерянно огляделся по сторонам. Его окружали верные лакеи Крэба. Не будь здесь монстров и гиен, Шредер без зазрения совести зарезал бы Микеланджело. Но расчёт отважного черепашки строился именно на страхе межгалактического злодея перед своим новым хозяином.

Шредер подумал о том, что, если гиены донесут Крэбу, как он зарезал важного посетителя, то месть хозяина цирка может быть ужасной.

— Ладно, — злобно прохрипел Шредер, вкладывая кинжалы в ножны. — Идём к хозяину. Выложишь ему, с чем явился. Но берегись, если солгал!

— Расслабься, Шредер, и чувствуй себя спокойно, — пошутил Микеланджело. — Не далёк тот час, когда мы станем коллегами.

— Ты станешь моим коллегой, когда умрёшь! — пообещал Шредер, делая мутантам знак рукой. — Вот тогда только я и расслаблюсь.

Синекожие монстры поволокли Микеланджело вслед за Шредером.

Пройдя два коридора и спустившись на три уровня, они остановились в приёмной, стены которой были отделаны белыми плитами. Шредер скрылся за дверью.

«Угодил ты в передрягу, дружище, — мысленно беседовал с собой отважный черепашка. — Шредера обвести вокруг пальца труда не составило. Большим умом этот негодяй никогда не отличался. А вот, что я скажу Крэбу? Хозяин цирка, пожалуй, не дурак, если сумел сколотить такую банду отъявленных головорезов…»

Он ещё не знал, что верные друзья сердцем почуяли его беду, и сейчас мчатся на выручку. Не знал, что Леонардо, Донателло и Рафаэль уже проникли за кулисы и повстречали клоуна Бим-Бома. Не знал, что Бим рассказал троим черепашкам о своей встрече с их другом, а Бом показал направление, в котором увели Микеланджело. Бим объяснил черепашкам-ниндзя, как добраться до приёмной кабинета Крэба, а Бом посоветовал друзьям ни в коем случае не идти туда. Разумеется, Леонардо, Донателло и Рафаэль послушали Бима и совершенно не обратили внимания на предупреждения Бома…

Микеланджело сейчас думал о том, что никто ему не поможет, если только он сам себя не спасёт.

Дверь в приёмную бесшумно отворилась, и появился Шредер, хищно блестя глазами.