Репетиция возобновилась, и надо было видеть, как дружно бежали лёгкой рысью непослушные кентавры. Их спина, ровная как стол, была идеальным местом для жонглирования и кувырков. Дон, держа шест на вытянутых руках, перепрыгивал через него вперёд и назад. Лео фехтовал мечами. Теперь всё это было труднее, чем на земле.

Бич Кнут обратила внимание, что во время этой сцены кто-то звонко хохотал в небе.

— Это ещё что за воздушный разведка? — указала она кнутом на Соли и Пыха.

Все задрали головы, но даже теперь кентавры не сбились с ноги.

— У вас получится очень зрелищный выход на манеж! — крикнула Соли черепашкам.

— Я тоже так думать, — подтвердила укротительница. — У меня тоже новый трюк: учёный кентавр сидеть в классе! — И она засмеялась.

—   А как у вас дела? — спросил Мик у Соли.

—   Мы разучили новую фигуру, — сказала девушка. — Показать?

Несколько минут Пых гордо демонстрировал всё, что умеет. В лучах заходящего солнца фигурки животных очень эффектно смотрелись на фоне облаков.

—   Пока фигур немного — только пять, но мы выучим целый зооцирк! — крикнула девушка. — Госпожа Кнут, вы разрешите мне вылепить летающего кентавра?

— Прямо сейчас? — удивилась укротительница.

— Да, с натуры! Весь следующий час черепашки репетировали свой выезд на кентаврах. Дон научил Злыдня поднимать вверх руки и делал гимнастические упражнения. А Соли лепила летающего кентавра. Это была очень сложная задача —

вылепить четыре ноги, руки, голову и хвост.

Бич Кнут не знала, куда смотреть, и в конце концов сосредоточилась на основной работе — стала вовсю щёлкать бичом. Укротитель, на самом деле, не пугает этим скакунов, а задает им необходимый темп. Так что это очень важная работа, требующая отличного чувства ритма.

Наконец все устали.

— Готово, можно смотреть! — оповестила их Соли. Внимание, Пых. «Кентавр»!

Пых-Пух и Соли действительно постарались. Человек-конь летел по воздуху, как живой. (Впрочем, Пых и на самом деле был живым зверем.) Если приделать к этой фигуре крылья, могло показаться, что настоящий Пегас парит в небе.

— Я весь восторг, Соли! — крикнула Бич Кнут так, что птицы сорвались с веток орехового дерева.

— Это удивительный номер! — согласился с ней Дон.

— Ха-ха-ха! — снова раздался раскатистый смех укротительницы. — Сначала Злыдень чуть не летать на дерево, а теперь Пых — летательный кентавр! Ха-ха!

Все по достоинству оценили шутку Бич, а потом побежали к морю. Дрессировщицу посадили на спину Злыдня. Он даже охнул от натуги, но постеснялся показать свою слабость перед могучим Доном.

Кентавры и черепашки долго плескались в море. Потом братья жёсткими щётками хорошенько вычистили шкуры своих «скакунов» и расчесали их роскошные хвосты.

Похоже, они могли бы подружиться.

Глава 9. Одна голова хорошо, а две лучше

Цирковой табор состоял из шатра шапито, служебных помещений, примыкающих к нему, и домиков артистов, которые стояли ровными рядами. Все эти строения окружала двухметровая изгородь, поставленная бестолковыми роботами. Звездолёт стоял в стороне на опушке леса, похожий на нефтехранилище. Кроме директора цирка, внутри корабля никто не бывал. Только Кроббин знал секретный шифр, с помощью которого открывался люк корабля. Да и корабельный Мозг подчинялся только ему.

Но Рыжий я Белый Полюсы вовсе не собирались проникать внутрь. Утром после запеканки (Рыжий всё-таки поделился с братом этим лакомством) Полюс с корзинкой в одной руке и шахматной доской в другой пришёл на опушку и расстелил на траве покрывало.