Дорога пошла в гору. Мик поставил ладонь козырьком и высокий холм, который возвышался перед ним в середине острова. Он решил, что вершину штурмовать ни к чему: вид оттуда откроется замечательный, но это займёт слишком много времени. Нужно пройти намного ниже по склону, а потом вернуться в лагерь по побережью.

Дорогу пересёк весело скачущий горный ручей. Мик преодолел его, прыгая с камня на камень. Он опустился на колени и напился холодной чистой воды. Его рука мелькнула, и в ладони забилась пойманная за хвост форель. Мик минутку полюбовался радужной расцветкой её чешуи и отпустил рыбку на волю.

Когда солнце достигло зенита, Мик остановился под чахлым горным деревцем и перекусил. Он предусмотрительно съел только половину бутербродов, хотя аппетита хватило бы на всё сразу. Но в дороге следует сохранять лёгкость и подвижность, тем более что идти дальше придётся по скалам. Оказалось, что южная пологая сторона холма переходит в более скалистую северную. Мик похвалил себя за то, что не забыл прихватить верёвку. «Это главный инструмент альпиниста», — сказал он себе и пошёл дальше.

Солнце уже садилось в море, заставляя волны сиять червонным золотом. Мик оказался на краю довольно крутого обрывистого склона на высоте двухсот метров.

«Не хватит верёвки», — рассуждал он.

Действительно, ее пас составлял ровно половину необходимого.

— Обходить придётся слишком далеко, — сказал Мик, и ему никто не возразил.

Он сложил ладони «биноклем» и осмотрел доступное пространство. Под ногами до самого моря простиралась равнина с редкими деревьями. На берегу виднелись какие-то постройки. Мик отметил, что остров всё-таки обитаемый, просто его жители находятся на противоположной стороне. Под облаками над равниной кружил орёл. Слева карабкался на гору густой лесок, а выше начиналась непроходимая каменная гора.

Никакой это не орёл. Мик перевёл свой «бинокль» назад. Силуэт совершенно непохож. Жалко, что он слишком далеко. Надо подойти поближе.

Чтобы найти более пологий спуск, пришлось бы возвращаться назад и брать западнее. В этом случае Мик оказался бы в северной части острова только ночью. Приходилось выбирать. (О том, чтобы успеть в лагерь к ужину, черепашка уже и не помышлял). 

— «Что если зацепить петлю за этот камень, спуститься на выступ посреди склона, потом сбросить петлю, закрепить её снова и оказаться внизу за пятнадцать минут?» Больше всего Мика привлекала скорость, с которой степень риска станет ясной окончательно.

Сказано — сделано. Мик размотал верёвку, закрепил её и сбросил весь моток вниз. Конец верёвки как раз достигал выступа на склоне.

Мик ещё раз огляделся перед спуском. Силуэт летающего существа парил значительно ближе. Может быть, это альбатрос? Крылья похожи, но голова слишком длинная и острая. Мик пожал плечами. Не дельтаплан ли это?

Начался спуск. Держась за верёвку, черепашка быстро заскользил вниз по склону, сильно отталкиваясь ногами и пролетая всякий раз метра три.

Мик спускался лицом к склону и не видел, что творится за его спиной. Внезапно его накрыла огромная тень и сразу скользнула в сторону. Опытный боец не мог пропустить такой сигнал о возможной опасности. Мик закрутил головой, высматривая, кто отбрасывает такую тень.

Он чуть верёвку не выпустил из рук. Невдалеке по широкой дуге разворачивалась и снова заходила в атаку какая-то чудовищная птица-истребитель. У неё были гигантские кожистые, как у летучей мыши, крылья, лапы с когтями не меньше, чем у тигра, продолговатая тяжёлая голова с зубастой пастью, как у крокодила.

Птица-крокодил быстро увеличивалась в размерах, атакуя беззащитного Мика. «Сейчас клюнет! — в ужасе подумал Мик. — Схватит, как ласточка паука, и понесёт в пасти к деткам в гнездо. Хороший из меня ужин получится».

Черепашка приготовился, и когда крылатое чудовище было совсем близко, резко совершил прыжок вниз.