Наконец впереди тоннеля появились проблески света.

- Давайте передохнем, - прохрипел Донател­ло, - я больше не могу.

  И первым повалился на бетонный пол. Его при­меру тут же последовали остальные черепашки­ниндзя. Упрашивать их не приходилось.

  Оказавшись на полу, Шредер глухо застонал.

- Крэнк, Крэнк, забери нас отсюда, - послы­шался из-под металлической маски его хрипящий голос.

- Что это с тобой? - пнул его в бок Микелан­джело.

- Крэнк! Крэнк! - продолжал звать Шредер.

- Э, ребята! Да с ним действительно не все в порядке.

  Микеланджело пощупал лоб Шредера.

- Да у него температура! Обжечься можно.

- Наверное, что-то с ногой, - предположил Донателло. - Посветить бы чем-нибудь.

- Эй, курцы! - Рафаэль пнул ногой Бибока.­ - Зажигалка есть?

- Бери, - вытянул тот из своего кармана про­зрачный баллончик.

  Рафаэль чиркнул рифленым колесиком и поднес огонек к Шредеру.

  Нога полковника вспухла и начинала покрывать­ся мелкой сыпью, которая уже ползла по голени и растекалась разводами. Кожа под пальцами продавливалась вмятинами.

- Ну ничего страшного, - сплюнул Рафаэль. - ­Это еще не гангрена. Но ногу ему поломали.

- Надо бы шину смастерить, - нарочно безразличным тоном проговорил Леонардо.

  Друзья нашли кусок доски и прикрутили его к но­ге Шредера веревкой.

- Это не совсем то, что нужно, - цокнул язы­ком Донателло. - Но для такого, как он... - ниндзя метнул презрительный взгляд в сторону Шреде­ра, - сойдет.

- Ну а теперь, последний бросок! - скомандо­вал Микеланджело.

  И они снова взвалили бандитов на плечи. Через полчаса тяжелой ходьбы, друзья подошли к поросшей бледными водорослями, решетке, кото­рой заканчивалась канализационная труба и за которой раскинулось грязное вонючее озеро.

  Рафаэль размахнулся и ударил ногой. Ржавая решетка поддалась и отлетела в сторону.

- Вот мы и на свободе! - со вздохом облегче­ния сказал Донателло.

- Надолго ли, - промычал Бибок.

- Вы, ненадолго. Это уж точно! - ответил Донателло.

  Все вместе они повалились на грязный покрытый высохшим илом берег озера, на котором валялись полусгнившие доски, старые башмаки и прочий хлам. Шредер пришел в себя и попробовал припод­няться, опираясь на левую руку.

- Валяйся, валяйся! - приказал ему Мике­ланджело. - Можешь не волноваться! Мы доста­вим вас туда, куда следует.

  Все лежали, тяжело дыша, и только Леонардо сидел на корточках возле воды и правой рукой пы­тался ухватить юркую рыбешку с вуалеобразным хвостом.

- Интересно! - пробормотал он. - Как она может жить в этой воде?

- Да ей хоть бензина налей! - отозвался Ра­фаэль. - А вот как у тебя хватает сил еще чем-то заниматься, я не знаю!

  Чахлая растительность, пробивающаяся сквозь нефтяную пленку, окружала озеро узкой бледно-зеленой каймой. Леонардо в очередной раз промах­нулся, лишь скользнув пальцами по чешуйчатому телу рыбешки.

- А мы не так долго с ними возились, как мне показалось! - повернул он голову в сторону остальных. - Вон еще даже рассвет не забрезжил.

- Вы как хотите, а я до рассвета никуда не двинусь, - сказал Донателло и свернулся калачиком. Вскоре раздался храп.

  Леонардо от скуки хотелось хоть с кем-нибудь поговорить.

- Слушай, Шредер! - обратился он к полков­нику. - Зачем тебе и твоим... ну, я имею в виду тво­их плохих ребят, все это нужно?

  В ответ Шредер ядовито засмеялся.

- Зачем спрашиваешь? Ты ведь и сам знаешь, - помедлив, сказал он. - Вся эта ваша дребедень с ниндзя, нунчаками, мечами, дирижаблями и броневиками, охрана правопорядка и прочая чушь - тот же кайф.