— Не волнуйся. Никто ничего не узнает, — заверил я, глядя в сторону дома, в котором на втором этаже горели несколько окон.

— А ты изменился. Что произошло, пока ты был в той яме? — глаза девушки заблестели.

— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Всего лишь воспользовался своей маной.

— Раньше ты не мог это делать, — растерянно пробормотала Светлана. — У тебя же девятый ранг.

Так, а вот и магическая иерархия. Надо бы узнать об этом побольше. Я не стал расспрашивать девушку, ведь мы уже подъехали к поместью Черкасовых. Чуть позже разберусь.

— Всё происходило, словно в тумане, — объяснил я ей. — Сложно объяснить.

Нужно быть осторожнее, чтобы не подставиться. Уверен, если узнают, что я не настоящий Владимир Черкасов, ничего хорошего мне не светит. Для начала нужно освоиться и попытаться не отсвечивать.

В это время мы проехали открытые металлические ворота. Ни одного охранника я не увидел. И это был первый тревожный звоночек.

А когда остановились у трёхэтажного особняка, прозвенел ещё один звонок.

Издали здание выглядело внушительным и величественным, словно замок, но вблизи… оказалось, что дом нуждается в ремонте: облупившаяся краска на фасаде, несколько замазанных трещин, расползающихся аж до второго этажа, крыша, загаженная птичьим помётом. Видимо, дела здесь идут совсем хреново. Однако память Черкасова об этом пока молчала.

— Ну что ж, увидимся после выходных, — улыбнулась девушка. — Береги себя и постарайся держаться подальше от… сам знаешь кого. Боюсь, на тебя устроят самую настоящую охоту.

— Не стоит переживать за меня, Светлана, — ответил я девушке. — Спасибо, что подвезла.

Я вышел из машины и, когда такси отъехало, двинулся к ступеням. Блин, старенький светлый мрамор тоже весь в трещинах. И дверь входная не очень презентабельная, дерево потемнело от старости.

Я зашёл в дом и оглядел просторную прихожую.

В моём мире в таких больших домах всегда полно слуг, которые ухаживают за домом и обслуживают хозяев. Но здесь я не встретил пока ни одного слуги. Может, уже поздно и все легли спать?

Или Светлана ошиблась с адресом и привезла меня к чужому особняку? А, может, хотела надо мной подшутить? Как назло, память Черкасова не ответила и на эти вопросы.

Но вот вдали послышались голоса, запахло едой. Что прихожая, что коридор были плохо освещены, поэтому виднелись лишь очертания мебели и тёмные квадраты картин, висящих на стенах.

— Владимир Григорьевич, добрый вечер, — послышался слева скрипучий старческий голос, едва я зашёл в гостиную.

Ко мне спешил пожилой слуга в поношенном костюме.

— Накрыть на стол? — спросил он. — На ужин вы опоздали, но кое-что осталось.

— Да, пожалуй, мне не помешало бы подкрепиться, — кивнул я и поморщился от нового приступа боли. Хотя заметил, что она постепенно отступает, становится глуше.

— Накрыть в столовой или в вашей комнате? — учтиво уточнил слуга.

— В комнате.

— Через полчаса принесу, — кивнул он. — Кстати, его сиятельство Григорий Афанасьевич на псарне, занимается щенками. Он просил вас срочно подойти к нему, как появитесь.

Если честно, эта новость меня обрадовала. С животными я точно найду общий язык. Да и привык я возиться с ними.

— Ясно… — кивнул я. — А где находится псарня?

Слуга удивлённо приподнял брови, но ответил:

— Если выйдете на задний двор, то сразу напротив, — он указал на коридор за собой. — Если через парадную дверь, то лучше обойти дом слева. Так ближе получается.

— Понял, — кивнул я и двинулся по кратчайшему маршруту, в сторону того самого коридора.