Стоило ему пройти чуть дальше, как Черная Дама остановилась, потом снова приблизилась. Наступала специально, будто хотела заставить Войтеха сделать шаг назад. Потом еще один, и еще, пока он снова едва не споткнулся о лопату.

– Лопата? – вслух спросил он. – Ее нужно взять с собой?

Войтех не ждал ответа, поэтому просто осторожно наклонился, стараясь не терять зрительный контакт с призраком, обхватил черенок рукой и поднял лопату. Очевидно, сделал все правильно, поскольку призрак вновь поплыл вперед.

Взять с собой фонарь Войтех не подумал, не знал, что придется идти в лес, но стемнело еще не настолько сильно, чтобы он боялся заблудиться. В лесу, конечно, между деревьями прятались тени, но дорогу он все равно отлично видел.

Идти пришлось достаточно долго. Или так просто казалось оттого, что он не знал, куда идет, не знал, как долго они будут идти, а потому волновался, торопясь за призраком и крепче сжимая в кармане мобильный телефон. Потерять его будет крайне непредусмотрительно.

Наконец призрак остановился. Войтех тоже замер на расстоянии пары метров от него, воткнул в снег лопату, ожидая дальнейших указаний. Женщина ведь не зря его сюда привела. И не зря велела взять лопату.

Мерзкий голосок внутри шептал, что показать ему она может вовсе не то, на что он надеялся. Всем погибшим девушкам было не больше шестнадцати лет, а вот парень им известен всего один, о других они не знают. Что, если к жертвам мужского пола у призрака нет требований? И ему вполне сгодится почти тридцатисемилетний мужчина. Тридцать лет назад парень умер от остановки сердца, а Войтех отлично знал, что довести до инфаркта потусторонние силы могут запросто.

Однако бояться теперь было уже глупо, и Войтех не стал. Пистолет он не захватил, поэтому будь что будет. А призрак тем временем словно очнулся, подался вперед, привлекая внимание, затем поднялся вверх. Невысоко, завис примерно в метре от земли. Какое-то время ничего не происходило, Черная Дама парила в воздухе, а Войтех молча ждал, что будет дальше. И только сердце с каждой секундой стучало все сильнее, а слух сам собой улавливал малейший звук. Где-то далеко хрустнула ветка, потом что-то зашуршало, ухнуло ближе, заставив в унисон ухнуть и сердце. Войтех не удержался, обернулся, но никого не разглядел.

Призрак тем временем снова отмер, качнулся на ветру и медленно опустился, но не остался стоять на земле, а, как вода, проник под нее. Секунда – и среди ночного леса Войтех остался один.

– Так, – выдохнул Войтех. – Co to znamená?

Впрочем, вариантов ситуация предполагала немного. О чем красноречиво напоминала лопата.

Включив фонарик, Войтех пристроил мобильный телефон на ветке ближайшего дерева таким образом, чтобы луч света падал аккурат на то место, где исчез призрак, а сам принялся за работу.

Копать пришлось долго. Мерзлая земля поддавалась с трудом, Войтех отковыривал лишь небольшие пласты. Ему казалось, что он копает камень. Пот потек по спине, смачивая свитер, и Войтех снял куртку, повесил на дерево. Это была не очень хорошая идея, если не сказать больше, но выбора не было. Лучше уж вспотеть и надеть потом на мокрое тело сухую куртку, чем вспотеть прямо в ней.