|
— Я видела Чаня именно с этой книгой, — сказала мисс Темпл. — А курение табака у нас — вещь обычная, как холера в Венеции. — Доктор Свенсон купил несколько пачек датских сигарет у одного из рыбаков, — возразила Элоиза. — Видите эту фабричную марку? Она перевернула окурок на ладони, и мисс Темпл разглядела маленькую золотую птичку. — Что ж, — сказала мисс Темпл, — возможно, он говорит еще кое о чем. Я тоже нашла окурок, хотя не знаю, есть ли на нем такая марка. Нашла его в этом пустом доме по пути из конюшни. Если доктор тоже был в доме… — Вы заходили в этот пустой дом? Одна? При том, что вокруг происходят убийства? — Я не знала, что тут происходят убийства… — начала мисс Темпл. — И вы не моргнув глазом солгали нам всем внизу! — А что я должна была говорить? Я не знаю этих людей, не знаю, какие у них интересы… — Интересы? — воскликнула Элоиза. — Да при чем тут какие-то интересы — они просто пытались вам помочь! — Но почему? — Из чувства доброты, Селеста! Обычная порядочность… — Ах, Элоиза! Волосы, следы ног… а теперь еще и эти убийства здесь! Этот пустой дом принадлежал последним по времени жертвам… Элоиза бросила окурок на пол. — Мы стали искать вас, Селеста, как только я узнала о том, что здесь случилось. Мы дошли до самых конюшен! Мы должны были встретить вас по дороге! Но вы исчезли! Я была так взволнована, так перепугана! — Ну, с вами же были эти плечистые ребята, — возразила мисс Темпл. — Я боялась за вас! — Но я обнаружила… — Мы обнаружили, что нам грозит серьезная опасность! Мы обнаружили, что и доктор, и Кардинал побывали здесь, но мы не знаем, выбрались ли они отсюда живыми! Эта мысль как-то не пришла в голову мисс Темпл. Она была рада найти книгу Чаня, но даже не подумала о том, что это может быть знаком несчастья, постигшего Кардинала. И вот тогда, взглянув на Элоизу, не отрывавшую взгляда от окурка, мисс Темпл заметила слезы в ее глазах. Да, Элоиза права! Могло случиться что угодно, и Чань с доктором, возможно, убиты. — Нет-нет, — начала она с обнадеживающей улыбкой. — Я уверена, наши друзья в безопасности… Но по щекам Элоизы уже текли слезы. Она резко вскрикнула: — Откуда вам это знать, Селеста Темпл? Вы — упрямое существо, вы беззаботно проспали эти дни, когда случались убийства. У вас есть деньги, вы уверены в себе. Сколько раз ваша самонадеянность заводила вас в переделки! И раз за разом вас спасали те самые люди, что теперь мертвы или пропали неизвестно куда. Я столько ночей охраняла вас, охраняла одна, а вы с вашей склонностью к капризам и авантюрам бросили меня, как только вам вожжа попала под хвост! Первым желанием мисс Темпл было отхлестать Элоизу по щекам. Но ее так поразила эта вспышка, что все вылилось лишь в холодное отвращение, которое поселилось в серых глазах Селесты. Прежде живые, они теперь смотрели настороженно и безжалостно — взгляд кошки, от которой не знаешь, чего ждать. Элоиза тут же прижала руку ко рту, глаза ее широко раскрылись. — Ах, Селеста, извините… я не хотела… простите, бога ради. Но мисс Темпл слышала подобные слова и раньше, всю свою жизнь, из уст самых разных людей, начиная от ее властного отца и кончая последней кухаркой, слышала так часто, что ее знакомые делились на тех, кто выговорил их (или, как ей казалось, был готов выговорить), и тех, кто, как Чань, Свенсон и до этого момента Элоиза, не сделали этого. |
