|
Многие верили, что Сен — Жермену больше двух тысяч лет от роду; одни считали его Агасфером, другие — отпрыском некой арабской принцессы и саламандры, Сам Сен-Жермен с удовольствием предавался на публике «воспоминаниям» о великих особах далекого прошлого, с которыми ему довелось быть на короткой ноге, — в частности, о царице Савской и Клеопатре. Вдобавок он был свидетелем того, как на брачном пиру в Кане Галилейской Иисус Христос превратил воду в вино. Еще Сен-Жермен любил рассказывать трогательную историю о своем дорогом и давнем друге — Ричарде Львиное Сердце; обычно при этом граф обращался к своему слуге, чтобы тот подтвердил его слова. «Вы перепутали, сэр, — торжественно отвечал слуга. — Я не могу этого помнить. Ведь я состою у вас на службе всего пятьсот лет». Свою поразительную долговечность Сен-Жермен объяснял действием особой диеты и чудесного эликсира. Память об этом эликсире дошла до наших дней под видом «чая Сен-Жермена» — слабительного препарата из александрийского листа (сенны). Особая диета же состояла, главным образом, из овсянки и белого мяса цыплят; изредка к ней добавлялось немного красного вина. Кроме того, Сен-Жермен принимал многочисленные предосторожности, чтобы ненароком не простудиться. Считается, что он умер в Германии в 1748 году, но некоторые оккультисты убеждены, что граф просто-напросто устроил себе фальшивые похороны (как, по их мнению, в свое время поступил и Фрэнсис Бэкон). Утверждали, что и в XIX столетии многие видели его живым и что с ним был знаком Бульвер-Литтон. Хотя, по общему мнению эзотериков, истинным Эликсиром Жизни был Философский Камень, у этого (чересчур редкостного!) средства всегда находилось множество конкурентов — разнообразных эликсиров молодости и здоровья. Методы омоложения варьировались в широких пределах. Одни советовали с этой целью пить человеческую кровь; другие — как, например, мадам де Севинье в XVII веке, — есть гадюк; третьи — впивать дыхание молодых девушек или спать с ними в одной постели (последний способ назывался «сунами-тизм», в честь юной сунамитянки Ависаги, которая согревала в постели одряхлевшего царя Давида пор называют «водой жизни» (ср. латинское название «aqua vitae», французское «eau-de-vie» и немецкое «lebenswasser», а также ирландское «uisgebeatha», от которого произошло слово «виски«). Правда, еще в начале XIV века Арнольд из Виллановы употреблял слово «алкоголь» в современном нам значении, отождествляя друг с другом термины «aqua vini» (»винная вода«) и «aqua vitae» (»вода жизни«). Однако популярным такое словоупотребление стало только в XIX веке. Кроме того, алкоголь в прошлом называли «aqua ardens» (»огненная вода»), ибо он одновременно и жидкий, и горючий; считалось, что он состоит из огня и воды, а следовательно, является особой формой Философского Камня. Некоторые средневековые алхимики полагали, что алкоголь — это некая форма квинтэссенции, чистого пятого элемента, из которого сотворены небеса. Алкоголь заливали в перегонный куб, который помещали в навоз. Алкоголь испарялся, конденсировался в трубке и снова перетекал в дистиллятор. В результате такой циркуляции жидкость разделялась на два слоя: мутный нижний слой, соответствовавший земле, или четырем первоэлементам, и чисто-голубой верхний слой, соответствовавший небу, или квинтэссенции. В действительности же, разумеется, таким способом алхимики получали почти чистый спирт *. |
