Побросав добычу, грабители бросились прочь.

"Все же и в заповедях Господних есть свой смысл,- подумал Киун.- Дай ближнему все, чего он просит и требует, и ближний от неожиданности сомлеет и станет совсем беспомощным. Каких это ангелов она здесь увидела?"

И в то же мгновение он услышал шаги и дыхание за спиной. Обернуться и увидеть незваных гостей не успел, на него навалились, выкрутили руки (ангелы что ли?), а потом удар по голове надолго лишил его способности видеть, слышать и понимать.

- Имя, род, звание?

"Маска, я тебя знаю",- подумал Киун, укачивая свою многострадальную голову. Голова на шее пока еще держалась, но поворачиваться отказывалась наотрез.

- Твое имя, смерд!

"Ай-яй, зачем такой высокий стиль? Неужто так трудно догадаться, с кем разговариваешь? Для умного человека - пара пустяков. Вот, например, дворянин, а камзол носить не умеет, локти оттянул, рукава подвязаны кое-как. Ходит ровно, как на параде, земли ногой не чувствует. Когда хватается за меч или начинает ругаться, на лице растерянность. Кто такой? Понятно - землянин. Кто из землян толст, усат и ходит в каштановом парике? Дон Гут, постельничий герцога Ируканского. Вот и познакомились."

- Твое имя, падаль!

- Киун с Жестяной улицы, благородный дон.

- Из Арканара?

- Благородному дону ведомо все.

- Это не твое дело. Отвечай на вопросы.

- Из Арканара.

- Давно в Метрополии?

- Третий месяц.

- Род занятий?

"Надо бы соврать что-нибудь, да не придумывается. С такой головой разве что придумаешь?"

- Черная магия,- ответил Киун.

Дон Гут хлопнул себя по ляжкам и расхохотался.

- А ты смелая падаль! Не боишься, что я сдам тебя властям?

- Чего бояться падали? - ответил Киун.

- Отвечай на вопросы, иначе познакомишься с дыбой! Что тебе было нужно от государственного преступника Будаха?

"Да он же в истерике,- понял вдруг Киун.- Застарелая истерика. Иначе не заговорил бы о дыбе. Что он, в самом деле пытать меня собирается? Квалификация не та. Ладно, что будем врать? Ох, снова ничего, кроме правды, в голову не лезет".

- Будах приходил ко мне за утешением.

- За утешением?

- Да, благородный дон. Он просил меня расправиться с его палачами.

- И ты?

- Я обещал ему сделать это за весьма умеренную плату.

- Каким образом?

- С помощью моей магии. Если вы, благородный дон, хотите испытать ее...

- Молчать!

"Поверь, что я - ничто,- просил Киун мысленно.- Глупый, ничтожный, сребролюбивый горожанин. Плюнь на меня и вышвырни за дверь".

- Кто тебя прислал в Метрополию?

"Не верит".

- Никто, господин. Но через границу мне помог перейти благородный дон Румата из Эстора.

"Съел?"

- Ты не слышал вопроса? Кто тебя послал?

- Никто, господин. Я бежал от Серых Братьев.

"Может, хоть это тебя проймет? Гуманизм, Культура, а?"

- Какого рода магией ты собирался воспользоваться?

"Нет, не отвяжется. Они слишком трясутся над своими "спасенными"".

- Вот этой.

Киун снял с шеи и кинул на стол свой крест. Не старый, крестильный, втоптанный некогда в землю. Новый, тот что подарил ему лжесвященник. Золотистая четырехконечная звездочка тускло засветилась на темной столешнице. Дон Гут протянул руку, осторожно дотронулся.

- Янтарин? - спросил он по-русски. Киун все понял по интонации и кивнул.

- Вы...

- Сейчас я не в состоянии отвечать на вопросы. Дайте мне одну из ваших "чудо-таблеток", и я удовлетворю ваше любопытство, благородный дон.

- Жил человек, по имени Киун Переписчик. В работе прилежен, в иное время нахален, любопытен, похотлив и трусоват.