- Цепочки памяти?

- Простите, я коряво говорю. Просто очень трудно перевести это на арканарский. Точнее, я знаю, как будет это звучать по-арканарски столетия спустя, но от этого не легче. Вы еще не знаете этого языка.

- Вы знаете будущее?

- Иногда - да.

- И можете влиять на него?

- Так же, как и вы.

- Но м-м... причины и следствия не страдают от этого?

- Страдают. Иногда ужасно. Но почему бы и нет? Вся наша жизнь - страдание.

- Простите, не понял.

- Это вы простите. Я вечно шучу не к месту. Вы сами нарушаете последовательность причин и следствий, но не желаете этого замечать.

-?!

- Ваши корабли. Вы говорите: нижнее пространство, ноль-перевозки. Но это только слова. На самом деле вы летаете быстрее света. Вы изменяете и будущее, и прошлое, но не всегда можете это увидеть. И не всегда хотите.

- Да? Впрочем, здесь я не специалист. Но что вы делаете на этой земле? Улучшаете будущее?

- Ни в коем случае.

- Это противоречит вашей этике?

- Это противоречит логике. Если я отрежу вам ногу и вместо нее дам костыль, пусть даже божественный костыль, вы скажете мне спасибо?

- Но если народ болен?

- Вы знаете, что такое болезни роста? То, что происходит сейчас в Арканаре, называется Реформация. В сотнях и тысячах миров она начиналась так же. Церковная республика не продержится больше двух-трех лет. А лавочники не забудут своего неудавшегося бунта. И вскоре будет вам самая настоящая республика. Власть народа. Правда, не совсем такая, какую вы ожидали. Мерзкий способ, не спорю. Но другого природа еще не придумала.

- Природа - да. Но люди? Зачем разным народам повторять одни и те же ошибки?

- Вы пытаетесь просветить здешних людей силком или уговорами. Но, когда они начинают просвещаться сами, вы хватаетесь за голову и вызываете подкрепление. На самом деле, вы, лично, никогда и ничему не учились на своих ошибках. Только внимали благоговейно своим наставникам. Поэтому вам страшно.

- Вы можете равнодушно смотреть на страдания людей?

- Это провокация? Или вы ждете, что я отвечу на вопрос, который вам самому уже давно не дает покоя? Я, как видите, поторопился убраться подальше от будущей Арканарской республики. А вы? Вы никого не убиваете своими руками, но изо всех сил стараетесь, чтобы ваших врагов переехало колесо истории. Но, если повозка собьет прохожего, кто будет виноват - лошадь или возница? Из-за вас погибла... Впрочем, неважно.

- Но мы не вмешиваемся в ход истории!

- Конечно. Вас лишили и этого права. Вы можете сострадать нашим людям, но не можете отдать за них жизнь. Даже милосердие вы проявляете лишь к тем, кого сочтут достойным на небесах. Вы не Можете спасти женщину, ребенка, старика просто потому, что они дороги вам. Наоборот, вы должны пожертвовать ими ради "несущих культуру". От такой жизни поневоле свихнешься.

- А вы?

- Я - человек этой земли. Я здесь родился, живу, здесь, наверно, и умру. Это - моя жизнь, и я люблю ее. Иногда - ненавижу. Я могу помогать своей второй родине, могу не помогать. Если я захочу кого-нибудь спасти - спасу. Убить убью.

- Но тогда кто-то может захотеть убить вас.

- Уже хотят. И многие. Ну а вы, вы чувствуете себя в безопасности при ваших бескровных законах?

- А Странник внутри вас не вмешивается, не контролирует ваши решения?

- Этот Странник - тоже я. Я умер много лет назад там, на небесах. А сейчас я живу вторую жизнь - жизнь переписчика и черного мага из Арканара.