Ребята добрались до пункта назначения спустя полчаса после отправки из Денвера. Широкий участок дороги был по‑прежнему пустынен. Вдоль насыпи бежал небольшой ручеек, который потом входил в скалистое русло и вел на юг, к высокому взгорью.

– Вон там можно увидеть еще один поток, – сказал Кейн, – который питает эту речушку. Мы должны будем отследить его в обратном направлении по воздушной карте и хорошо посмотреть на вход в пещеру Эгиса со стороны северного хребта.

– Рискованно, – с сомнением заметил Браун. – Если расположенное внизу селение принадлежит Рекриллам или СБ, то нас там встретят не слишком радушно.

– Поэтому мы должны внимательно следить за показаниями сенсоров наблюдения, потайных проводов и тому подобных вещей, – проговорил

Кейн. – Не забывайте, хребет находится на расстоянии почти двух кликов от поселка, а это значит, что у нас есть все шансы миновать противопехотные заграждения, обычно выставляемые Службой Безопасности.

– Но ведь и Рекриллы выставляют подобные заграждения! – напомнил Колвин. – А их обойти уже гораздо сложнее.

– Ну и ладно, тогда мы мужественно положим животы свои за отечество и свободу, – нетерпеливо пробормотал Питман, криво улыбаясь. – Идем, нужно торопиться. Если уж собрались идти, то нельзя больше откладывать.

Кейн кивнул, что и требовалось доказать.

– Правильно, Питман. Дело говоришь. Заводи машину, а мы тем временем перенесем через ручей аварийное снаряжение. Заедь вон за те кусты, чтобы мы могли натянуть защитную камуфляжную сетку.

Весь процесс занял не больше пяти минут. Спустя означенное время все ребята уже дружно шагали в стороне от дороги вдоль русла ручья.

Несмотря на то, что с трассы местность выглядела довольно дикой и труднопроходимой, мальчики одолели положенные клики с поразительной легкостью. Было совершенно очевидно, что уровень воды в реке – величина переменная и стремящаяся к нулю. Остатки бурлящей влаги были обложены по берегам толстыми плоскими камнями, дававшими надежную опору ногам, хотя всегда можно поскользнуться на пучке гнилой травы и свалиться в поток. То тут, то там торчали тощие сосны, красноречиво подтверждавшие всем своим видом, что здешняя флора находится в бедственном положении. Миллионы людей, живущих в Денвере, совершали ежедневный коллективный подвиг, орошая водой эти засушливые земли. А над головой зато висело невероятной голубизны небо. Прекрасное, но потенциально опасное, что те черные очи: если вдруг наблюдательный аппарат Службы Безопасности болтается где‑нибудь поблизости, следя за окрестностями горы Эгис, то пилоты на его борту с легкостью заприметят спецназовцев.

Тем не менее ничто не валилось на бойцов с неба. Фактически, насколько можно было доверять глазам, они легко могли оказаться на некартографированной планете.

В конце первого клика пути друзьям попались металлические створки ворот, перегораживавших русло ручья.

– Ну, теперь ясно, что за компания здесь проживает, – горько усмехнувшись, сказал Колвин, изучая на пару с Аламзадом проржавевший металл ворот.

– Не думаю, что это дело рук СБ, – проворчал Питман. – Петли на дверях выглядят довольно старыми. За ними не слишком хорошо ухаживали. Да и никаких датчиков тоже нельзя приметить.

Кейн взглянул на пологие глинистые берега ручья.

– Тут всего лишь обычный забор из колючей проволоки. Вероятно, это ветхое заграждение обрамляло когда‑то чье‑то поместье, чтобы всякие зеваки не лезли.