И кажется, первый раз за все время ее улыбка приувяла…

— Когда там будете? Минут через десять?

— Не так быстро, милашка, — сказал Тим. Похлопал по руке Дэйва, чтобы притормозил. — Нам еще нужен час-полтора, чтобы осмотреться и подготовиться.

Дэйв кисло поморщился, но ничего не сказал.

— Значит, еще час? — уточнила Маризет.

— Как минимум. Потерпи. Или уже невтерпеж денежки пересчитать?

«Крузер» вполз наконец-то на длинный холм — и с его вершины открылась дорога верст на семь вперед. Следующий холм — и…

На сероватом рассветном небе чернел абрис капища.

Резкий, хищный, неприступный. Капище лежало на вершине холма, словно огромный зверь, затаившийся в засаде.

Оно ждало.

И ждал тот, кто укрылся там…

— Все, милашка, отбой!

Тим оборвал связь.

— Дэйв, я же сказал, притормози! Надо осмотреться сначала! Что там, кто там! «Домовых» выставить, раз уж притащили! И…

— Скорость — лучшая подруга охотника.

— И камикадзе тоже! Не сходи с ума!

Но Дэйв только переключился на последнюю передачу. Мотор ревел на пределе, да еще и вниз с холма… «Крузер» несся все быстрее и быстрее.

Прямо к клинике. Уже не далекий черный силуэт, уже можно рассмотреть.

Забор из проволочной сетки, такие же ворота. За ними пятачок ухабистых остатков асфальтовой площадки, там три потрепанных колымаги. И сама клиника: двухэтажный корпус, грязный, обшарпанный и чертовски длинный — метров восемьдесят, если не больше.

— Быстро натягивай все свои причиндалы, пойдешь за мной, — сказал Дэйв. — Мы должны быстро найти их в этой махине. Быстрее, чем они придут в себя.

Тим и так уже судорожно натягивал на себя аппаратуру. В карман тепловика «Гарант», на лоб тепловизор — вдруг тоже понадобится? На правую руки, в рядок к видеофону, инфразвуковой датчик. На левую руку «нюхач» — лазерный анализатор запахов…

— Тогда хотя бы вылезь из зазеркалки! Вылезай, ты, камикадзе!!!

Но Дэйв словно не слышал. Или не хотел слышать.

«Крузер» вмазался в закрытые ворота из рабицы и снес их.

Машина еще тормозила перед входом, а Дэйв уже вылетел наружу. Полы расстегнутого термовика широко разлетелись в стороны, в руках уже «Эскалибуры»…

Взлетел вверх по ступеням крыльца, словно

живой таран.

Дверь ухнула внутрь, медная ручка с хрустом вошла в каменную кладку.

Сумрак, затхлый сыроватый воздух…

Справа — два призрачно блестящих, словно кошачьи, глаза. Только куда крупнее. И чертовски удивленные.

Орк вскинулся на скамье, поднимаясь — но не успел.

С тихим «пуф!» арбалет выкинул стальной болт. Точно промеж двух удивленных глаз тускло замерцал еще один. Блестящий задник болта, наполовину вошедшего в твердый орочий лоб…

Это все — за какой-то миг. Потому что слева распахивается неприметная дверца — и оттуда…

Пригнув голову, Охотник бросился на второго орка. Удивление на шелушащейся морде — и тут же удар. Лбом в орочий нос.

Орка отбросило к стене — но и только. Морда словно вырублена из гранита. Кажется, совсем не пострадал, даже не вскрикнул…

Охотник спустил левый арбалет. От бедра, не поднимая. Целясь не в живот и не в грудь.

Тихое «пуф!» — и глухой деревянный стук.