Дэйв глядел тяжело. Челюсти сжимались все сильнее, на щеках гуляли желваки.

Похоже, он уже решил, что не отступится. Как бы там ни обернулось.

Тим вздохнул.

Хоть пешком отсюда уходи…

Поднял сканер и навел на дом.

Ну и дом такой же. Первый этаж — тоже как колготки. Второй. Третий…

Тим нахмурился.

— Ну?! — Дэйв впился взглядом в Тима.

— Ну… Не знаю. Может, не все так кисло…

На третьем этаже сетка арматуры была будто бы гуще — словно изображение на экране двоилась. Но видна была арматура только во внешних стенах, выходящих на двор. А за ними — словно ничего нет. Ни арматуры в боковых стенах, ни стальных скоб в перекрытиях между третьим этажом и чердаком… Должны быть — но нету.

Словно за стеной стоит зеркало. Огромное зеркало во всю стену.

Тим заглянул в «Крузер» за счетчиком радиации и, поводя им перед собой, двинулся к дому.

Когда-то здесь был то ли испытательный стенд, то ли заводская радиомастерская. Под штукатуркой стены покрывала толстая фольга. Чтобы убрать внешние наводки.

— Ну что? — Дэйв не отставал ни на шаг.

Тим вздохнул.

За фольгой можно спрятаться от радиосканера, но…

Опасно.

Опасно, черт возьми! Хоть с выбором места Снейк и попал пальцем в небо, и здесь можно сделать ловушку… Все равно опасно. Кроастоновцы не дураки. Если увидят, что стена не просвечивает в радиодиапазоне, то не махнут на это дело рукой. Обязательно проверят. Поднимутся ножками, зайдут в комнату — и все проверят.

Правда, такие деньги на кону…

Но, черт возьми, и ребята «Кроастона» шутить не будут…

Дэйв ухмыльнулся.

— Что, Тимми? Очко играет с кроастоновскими техниками схлестнуться?

— В песочнице на слабо брать будешь! — огрызнулся Тим. — Если я и ввяжусь в это дело, то не из-за твоих подколок, стальнояйцевый! Уж будь уверен!

Техники у «Кроастоновцев» классные, да. Но… Не самые же они умные на всем белом свете, верно?

— Пошевеливайся, коротышка! У нас есть от силы четыре часа!

Тим прищурился. Коротышка, значит?..

Ну-ну.

— Дэйв… — позвал Тим.

С самой сладкой улыбкой, на какую был способен. И в этой чертовой работе есть свои приятности. Редкие, но есть.

— Ну-ка брысь к машине и тащи сюда пушки, Дэйви! Бегом!!!

Сначала у Дэйва взметнулись брови. Потом он усмехнулся. Потом прищурился, словно просвечивая Тима насквозь своими голубыми глазами…

Захотелось забиться в угол и спрятаться подальше от этих глаз. И дернул же черт выпендриться…

Дэйв развернулся и двинул к лестнице. Бегом.

Тим облегченно выдохнул и подошел к окну.

Двор большой. Как на нем разместятся кроастоновцы? Автоматических винтовок всего две, а кроастоновцев будет… И снять надо их — всех! А винтовок всего две…

Черт возьми! Хоть зови Дэйва и отыгрывай все обратно!

Но Дэйв уже был внизу и копался в багажнике «Крузера». На одно плечо взвалил тяжеленную винтовку, на другое, для противовеса, станину от нее. И, оскалившись от натуги, зашагал к крыльцу. И его лицо…

Ох, не поймет, если попытаться отыграть обратно. Уже не поймет. Все. Поздно передумывать и отступать.

Тим вздохнул и вызвал Маризет.

— О, красавчик! — ее личико почти светилось. — Элли и верный Татошка уже добрались до Изумрудного города? Как дела?

Дела… Дела начнутся, когда сюда прилетят спецы из отдела безопасности «Кроастона»!

— Мне понадобятся переговорные шифры кроастоновцев.