– Вы просто боитесь женщин, офицер, - осуждающе покачав головой, сказала Люси. - Хотя сравнение мужчин с насекомыми отчасти справедливо.

    – Туше, - скрывая усмешку, проронил Вакидзаси.

    – Перейдем к делу, - предложил Воротов. - Что мы имеем в результате виртуальной разведки?

    – Шанхайским деятелям есть что скрывать, - заявил Чижов. - Налицо повод для разведки боем!

    – Придержи коней, гусар. - Алекс поднял руку. - Бой еще будет, я уверен. Но пока не время. Вальтер, твое мнение. Желательно без обычной изящной словесности.

    – В первую очередь, коллеги, хочу обратить ваше внимание… - Грайс осекся. - Это было чертовски натурально! Когда экспресс пошел вразнос, я испугался не на шутку. Но я не на это хочу обратить ваше внимание. Проработка виртуальности в шанхайских туристических программах может дать фору даже военным тренажерам.

    – И взламывается так же легко, - заметил Чу.

    – Я не пойму, Вальтер, к чему ты клонишь? - спросил Алекс. - Шанхай действительно славится своим виртуальным отражением. Поэтому его так любят кибертуристы. Где тут связь с заговором?

    – Отражение слишком хорошее, - многозначительным тоном ответил Грайс. - Слишком… натуралистичное.

    – Ты думаешь, оно приукрашено и не соответствует реальности?

    – Нет, я так не думаю. - Вальтер отрицательно качнул головой. - Я же сказал, оно натуралистичное. Кому, как не мне, знать, насколько отличаются приукрашенные виртуальные копии от оригиналов. Я ведь работаю в киберполиции. Следить, чтобы рекламное и туристическое пространство соответствовали реалиям местности, - главная задача нашей службы. По Шанхаю за последние три года не было ни одного тревожного сигнала.

    – Тогда я тебя совсем не понимаю. Что значит твое «слишком»?

    – Я имею в виду не чрезмерную проработку деталей, а очень глубокое погружение туристов в виртуальность и, главное, существование в шанхайском киберпространстве полулегальных программ «подстраховки».

    – Ну и что? Виртуальность Шанхая максимально готова отобразить жизненные повороты. Даже такие неприятные, как аварии, крушения и гибель людей. Что тут особенного?

    – Если это точное отражение действительных происшествий - ничего, - согласился Грайс. - А если нет? Сам посуди. Программа отправила наш поезд под откос, чтобы не допустить развития событий по стандартному сценарию. Такой ход приемлем только в игровой программе. Налицо нарушение - «документальная» виртуальность не соответствует ходу действительных событий. Не думаю, что в реальности произошло нечто подобное. А это значит, что…

    – Не хотелось бы тебя огорчать, - вмешался Джейсон, - но крушение произошло на самом деле. Вот срочный репортаж. «Синьхуа» ведет трансляцию через спутниковый канал, минуя шанхайскую виртуальность. «Крушение монорельсового экспресса в Шанхае. Есть жертвы. Последний гвоздь в крышку гроба устаревших технологий и архаичных видов транспорта». И так далее. Военные спутники информацию подтверждают. Все так и было. Погибли две сотни человек. Приблизительно сорок кибертуристов получили шок, а двое даже сорвались в «гейм-штопор», лежат в нейрогенной коме.