Когда начало светать, они съехали с дороги и остановились. Страшный Человек развел костер и подвесил над огнем котелок с водой. Из седельной сумки были извлечены два мешочка - с просом и кусочками сушеного мяса. Все это полетело в кипящую воду. Страшный Человек время от времени помешивал готовящуюся кашу и в свете разгорающегося утра уже не казался таким страшным.

    От запаха, который вскоре потянулся из котелка, у Эльги потекли слюнки.

    - Давай знакомиться, - неожиданно сказал колдун.

    Эльга посмотрела на него с опасением. Не собирается ли он, узнав ее имя, кинуть ее в кашу?

    - Мое настоящее имя - Уилар Бергон. - Он помолчал и добавил, усмехнувшись: - Про барона Ринальдо - забудь.

    Да она и запомнить-то это имя не успела там, на холме, когда он представился - и уже через минуту выпустил кровь из своих новых знакомцев.

    Сцена вечерней схватки снова встала у нее перед глазами. Она замешкалась и не ответила сразу.

    Уилар нетерпеливо поторопил ее:

    - Что молчишь? Как тебя зовут, замухрышка?

    Как это ни было смешно в ее положении, Эльга ощутила укол обиды. Ее уже во второй раз называют замухрышкой. А ведь в портовом городе Греуле, где она жила раньше, молодые люди частенько посматривали на нее с интересом. Правда, тогда она не была такой худющей и грязной. Она носила красивые, нарядные платья…

    - Эльга из Греула.

    - Греул? Это на западе, кажется?

    - Да.

    Чародей кивнул.

    - Кто тебя учил?

    - В церковной школе… чтению и счету… брат Бенедикт.

    - Да нет же, дура!.. - Кажется, Страшный Человек терпением не отличался. И раздражать его Эльге очень не хотелось. - Я спрашиваю, кто тебя учил искусству? Ну?.. Ворожбе?

    - А… Матушка Марго. Немножко.

    - Она жива?

    Эльга замотала головой. Вспомнив про матушку, она едва удержалась, чтобы не зареветь. В это время наконец подоспела каша. Уилар достал деревянную миску, положил себе примерно половину и неторопливо принялся есть. Эльга сглотнула и заставила себя не смотреть ему в рот. Разом вышибло все печальные мысли о матушке. Теперь она думала только о содержимом котелка.

    Чародей, не переставая жевать, показал в сторону речки, из которой он брал воду.

    - Пойди помойся. От тебя несет, как от помойки. Кусок в горле застревает.

    Сгорая от стыда. Эльга повиновалась. Когда она поднялась, чародей извлек из своей бездонной сумки кусок мыла и бросил ей под ноги.

    На берегу она остановилась и подумала: а не сбежать ли? Она поколебалась, но потом, ежеминутно оглядываясь, принялась стаскивать платье. От побега ее удержала только надежда, что чародеи отдаст ей вторую порцию каши.

    Так и произошло. Когда она вернулась обратно, Уилар снисходительно позволил ей воспользоваться его ложкой. Она ела - стараясь не давиться и соблюдать хоть какие-то приличия. Получалось не очень. После того как она закончила, ей было милостиво позволено вымыть посуду.

    Когда вычищенный песком котелок был возвращен владельцу, Уилар кивнул на плащ, брошенный на траву.

    - Ложись спать.

    Она повиновалась. Уже сквозь сон, откуда-то издалека раздался голос Страшного Человека:

    - Какие-нибудь родственники у тебя есть? Эльга покачала головой и заснула.

    - … Меня сосватали за Эда, когда мне было еще четырнадцать, а ему - шестнадцать.