- Они что-нибудь придумают.

    В ответ из горла барона Мерхольга ан Сорвейта раздалось глухое рычание.

    На следующий день, на полосе земли между рвом и притихшими катапультами, выстроилось не менее двух третей войска Арира ан Танкрежа. Тяжеловооруженные рыцари спешились.

    - И что теперь?.. - тихо произнес барон. Солдаты Танкрежа подошли к самому краю рва.

    Лучники Мерхольга усилили огонь, но почти без толку - шедшие в первых рядах пехотинцы Тащили перед собой высокие деревянные щиты.

    Уилар и Мерхольг напряженно вглядывались в то, что происходило на противоположной стороне рва.

    Внезапно две деревянные башни, возведенные осаждающими, пришли в движение. Подползли вплотную к воде…

    - Чего они хотят этим добиться?.. - пробормотал барон. Глаза Уилара внезапно расширились. Он понял.

    Деревянные башни, установленные прямо напротив полуразрушенных стен, накренились и стали падать вперед.

    От двойного удара, казалось, содрогнулся весь замок. Передвижные крепости были сделаны на совесть - достаточно крепкие, чтобы не развалиться от падения, снабженные рядом деревянных кольев, увеличивающих почти вдвое ширину фронтальной части - для того чтобы не перевернуться от удара. Одна башня, впрочем, упала неровно и почти сразу же, чиркнув верхушкой по камням, соскользнула прямиком в ров; зато вторая легла ровнехонько, образовав почти идеальный многотонный мост между пятьюстами солдатами ан Танкрежа и сорока пятью солдатами Мерхольга ан Сорвейта…

    - За мной!.. - заорал барон. Прыгая по остаткам изломанной стены, защитники бросились занимать «горловину» нового моста.

    Люди Мерхольга успели сделать это раньше, чем нападающие перебрались через ров. Вспыхнул бой. Сверху, с вершины северной башни замка, прицельно били лучники барона.

    Хотя у Танкрежа было в десять раз больше людей, чем у барона, для того чтобы защищать «мост», было достаточно всего трех-четырех человек, которых при необходимости могли сменить стоявшие за их спинами товарищи. Серая волна пехотинцев, двигавшаяся внутри упавшей башни, докатилась до самой горловины и… остановилась. Звенело оружие, скрежетали сталкивающиеся в ближнем бою щиты. Появились первые убитые и раненые. Трупы, мешавшие бойцам, оттаскивали назад. На деревянной стене башни, превратившейся после падения в пол под ногами сражающихся, уже через несколько минут стало скользко от крови.

    Защитники замка, ведомые в бой самим бароном, не отступали, но и солдаты Танкрежа не ослабляли натиска. Спустя час, когда барон вырвался во двор, чтобы ненадолго передохнуть, и стянул с головы кольчужный капюшон, его вид был ужасен. Рыжие волосы от пота слиплись в комки, нагрудник был измят и пробит в нескольких местах, щит полностью изрублен, тяжелая секира напоминала мясницкий нож после очень долгой работы. Также кольчуга, нагрудник и даже лицо барона были измазаны в крови - преимущественно в чужой.

    Тяжело дыша, Мерхольг подошел к колодцу посреди двора и стал жадно пить - прямо из ведра. Дождавшись, когда он напьется, Уилар сказал:

    - Надо заставить их отступить.

    Барон со злобой взглянул на него - по-прежнему подтянутого и чистого, еще не участвовавшего в сражении. Прохрипел:

    - Пойди и заставь!..

    - Я так и сделаю. Надо подрубить башню. Не у степы, а подальше, ближе к середине.

    Мерхольг прищурился.

    - Они не отступят…

    - Боевыми топорами рубить дерево станет только дурак, - не обращая внимания на слова барона, продолжил Уилар.