Однако в системе церковного судопроизводства он вращался еще не очень долго и оттого не всегда понимал, как решить то или иное практическое затруднение.

    А вот сержанту Хрольву, похоже, на отсутствие палача было глубоко наплевать. С довольным урчанием, задрав голову, бородач отливал у стены.

    - А можбыть, етить его разэтак, в пивную глянуть? - предложил Тонел - стражник с реденькими светлыми усиками.

    Аврелиан с раздражением посмотрел па стражника. Тот поспешил пояснить:

    - Можбыть, там он? Палач-то?.. А?

    Второй стражник хмыкнул:

    - Ага в пивной… Палач. Хе-хе. В пивной. Хе-хе… Ага.

    - А чего? - обиженно переспросил Тонел.

    - Кто ж ему нальет-то, палачу?

    Тем не менее Аврелиан ухватился за эту мысль как за последний лучик надежды.

    - А вдруг и в самом деле, - сказал он. - Пройдись по трактирам, Тонел. Может, и впрямь он там…

    Пройтись по трактирам? Без возражений солдат Тонел поднимается на ноги и идет к воротам. Отчего бы и не пройтись? К тому же и душа просит…

    Хрольв закончил свои дела и очень удивился, не обнаружив второго солдата на месте.

    - А где?..

    Ему объяснили. Теперь оставалось только ждать.

    Брат Аврелиан подобрал рясу и уселся па телегу. Хрольв и Дигл затеяли игру в кости. Предложили присоединиться и Аврелиану, но тот благочестиво отказался. Во-первых, играть в кости он не умел и справедливо подозревал, что его быстро обведут вокруг пальца, а во-вторых, полагал, что надо блюсти хоть какую-то субординацию.

    Эльга сидела у стены. Она не смотрела ни па тех, кто сторожил ее, ни на прочих, пересекавших тюремный двор по своим надобностям. Азартные выкрики солдат проталкивались к ней словно сквозь вату. Слезы давно иссякли, на смену истерике пришло тупое оцепенение. Она до сих пор не могла поверить, что все это происходит именно с ней, а не с какой-нибудь другой девушкой.

    Тонел вернулся через два часа. Шел он медленно, с некоторым усилием, но, впрочем, на ногах держался еще твердо.

    - О! - радостно сказал он, заходя во двор. - Сидим.

    Хрольв поднялся, с наслаждением размял руки и влепил подчиненному хорошую затрещину. Во-первых, за то, что ушел, не спросившись у старшего. Во-вторых, за то, что пил… опять-таки без старшего.

    Тонел зашатался, замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но Хрольв пнул его еще раз, и подвыпивший стражник, ругаясь на чем свет стоит, упал на землю.

    Аврелиан успокаивающе похлопал сержанта по плечу. Затем, нагнувшись, осведомился у лежачего:

    - Нашел палача?

    - Так… точно, ваше… ик… преосвященство.

    - Не святотатствуй, - строго сказал Аврелиан. - Где он?

    Сморщившись, Тонел уселся на землю. - В канаве… етить его разэтак.

    - Значит, в пивной ему все-таки налили… - отвращением произнес монах.

    - А то!.. Умный человек всегда место найдет.

    Монах беспомощно посмотрел на Хрольва.

    - И что же теперь делать?

    Хрольв сплюнул и ничего не сказал.

    Скрипнула дверь. Во двор, в сопровождении слуги и посыльного, вышел сам Марк ан Керонт. Слуга побежал за лошадьми - господин фогт собирался домой. Хозяйским взором оглядев напоследок тюремный двор и узрев тощую фигурку у стены, Марк ан Керонт нахмурился и поманил к себе Хрольва и Аврелиана.