— Кто там? — спросил я, на всякий случай отступив на шаг в сторону.

— …По поводу ночного происшествия… — Услышал я мужской голос, секунду подумал и открыл дверь, словно мне мало было приключений на сегодняшний день.

За нею стоял невзрачный лысоватый мужчина с зонтиком в руках. Он был в майке, хлопчатобумажных брюках и в сандалиях на босую ногу. На пол под ним натекла порядочная лужа. Значит, он долго стоял перед дверью, прежде чем позвонить. На убийцу он не походил — вид у него был потертый.

— Я могу вам помочь… — сказал он, просовывая голову в приоткрытую дверь.

У него были лакейские приемы мздоимца.

— В чем? — удивился я, пряча револьвер за спину и отступая в глубь коридора.

Он расценил это как приглашение войти и бочком проник в квартиру. Дальше коридора я решил его не пускать. Мне было не до гостей. Я намеревался выпить таблетку аспирина и хотя бы час поспать перед тем, как улететь в Севастополь.

— Вы позволите…

Он оттеснил меня дальше — в комнату.

— Разрешите… — И сел на диван.

— Ну ладно, — сказал я, теряя терпение. — Чего вы хотите?

Больше прятать револьвер не имело смысла, и я положил его перед собой на книжный столик.

— Я из мэрии, — вкрадчиво сообщил гость, косясь на него бесцветными глазами. — Через меня проходит вся конфиденциальная информация… Вы коснулись государственных интересов, а это очень серьезно…

Пресловутая шестьдесят третья реестровая статья гражданского кодекса — обязательная к исполнению под страхом лишения живота: 'чиновник любого ранга, равно как и медицинский работник, обязан донести выше, если он столкнулся с проблемой, имеющей отношение к военной тайне, государственной безопасности и к политическим партиям'.

— Ну и?.. — спросил я.

— Здесь надо взвешивать каждый шаг… — добавил он многозначительно. — Вы понимаете меня?

— Нет… — признался я.

Голова раскалывалась так, что я действительно ничего не соображал, а мой журналистский опыт говорил о том, что это мелкий чиновник. К тому же я совершенно не помнил его лица. Но что он от меня хочет?

— Заплатите мне тысячу рублей. А я выдам вам секрет…

— Какой секрет? — удивился я и подумал, почему так мелко?

— Господи… — Он перекрестился. — Вы же сами… ночью… прикоснулись…

— К чему? — удивился я.

— К проекту 'черные люди'…

— А… эта женщина? — догадался я.

— Эта не женщина, — деловито сказал человек. — Это инопланетянка.

— Астрос, что ли? — спросил я насмешливо.

— Нет, просто у нее сдали нервы. То, что разбилось в Севастополе, имеет к ним непосредственное отношение.

— Я вам не верю, — сказал я и, наверное, рассмеялся, если бы был на это способен.

— Придется проверить, — сказал он, — у вас и так будут неприятности.

— Какого рода? — спросил я.

— Вы главный свидетель, — сказал он, — и очень лакомый кусок для спецслужб, разведок и всякого рода проходимцев.