Монстр наконец затих. Пошатываясь, Матвей отошел от неподвижно лежащей на земле твари.

– Пошли отсюда! – хрипло сказал он. – Другие могут прийти.

Иван Александрович, который сидел на коленях возле девушки, ответил:

– Нам придется нести ее.

Матвей нервно оглянулся по сторонам. Свет фонаря освещал всех троих, но поодаль, возле деревьев, стояли темные фигуры. Нельзя здесь оставаться. Он быстро подошел к Ивану Александровичу и девушке.

– Что с ней? Жива?

– Кажется, в обморок упала. Я попытался привести ее в чувство – не реагирует.

– Нет времени, надо уходить, – отрывисто проговорил Матвей. – Я понесу ее, вы – все остальное.

Он засунул топорик за пояс брюк. Старик согласно кивнул.

Матвей подхватил девушку на руки, перекинул через плечо – так, кажется, сподручнее. Не споткнуться бы только. Иван Александрович взял фонари, поднял валявшиеся на земле факелы. Поколебался – может, не стоит, но в итоге забрал их.

Он шел чуть поодаль, оглядываясь по сторонам, чтобы, в случае чего, успеть вовремя заметить приближение тварей. Казалось, что в спину впиваются сотни иголок – Иван Александрович чувствовал их взгляды. Это пугало, но где-то на обочине сознания теплилась мысль: я все же был прав, я не сумасшедший – они действительно существуют. Они смотрели из темноты – и не смели приблизиться. Он, только он один знал их секрет.

«Думаешь, ты – тот, кто остановит нечисть? – насмешливо спросил чей-то голос. – Ты, больной хромой старик, который с трудом переставляет ноги?»

– Еще чуть-чуть – и доберемся до ресторана! – сказал Матвей, и Иван Александрович вздрогнул, очнувшись от своих мыслей.

– Надеюсь, люди все еще там, – сказал он.

– Это ведь не могут быть… они? – спросил Матвей.

Старик покачал головой, но, вспомнив, что его молодой друг не видит, ответил:

– Нет. Это точно люди. Там есть выжившие.

«Точнее, были, – подумал Иван Александрович. – Минут двадцать назад. Сейчас это слишком долгий срок, чтобы быть хоть в чем-то уверенными».

Они прошли мимо здания администрации, куда, по всей видимости, стремилась попасть девушка. Это было разумно, но Иван Александрович знал, что переубедить Матвея не получится. Он будет идти на свет, который видел в окне ресторана.

«Что с ней такое? Почему она так долго не приходит в себя?»

Матвей нес девушку, как сломанную игрушку. Ее голова, руки, ноги болтались, словно у марионетки. Решительная и сообразительная барышня: факелы умудрилась смастерить; в одиночку, толком не понимая, что происходит, выступила против проклятых тварей. Старик хотел надеяться, что с ней все будет в порядке.

Он снова огляделся по сторонам – пока никто не пытался напасть на них. Но чтобы добраться до ресторана, нужно пройти один скудно освещенный участок. Существа, разумеется, попытаются добраться до них.

– Я пойду вперед, буду освещать дорогу впереди, – сказал Иван Александрович. – Вы возьмете меня за руку, будете пятиться. Позади нас тоже будет светло, так они нас не достанут.

– Давайте фонарь.

Старик включил его и вложил в руку Матвея. Они поглядели друг на друга.

– Все получится, – ободряюще сказал Матвей, прекрасно понимая, что все только начинается. – Мы прорвемся.

Иван Александрович выдавил улыбку, и они ступили на темную аллею – небольшой перешеек на пути к ресторану. Электрический свет сюда почти не проникал, но плюс состоял в том, что дорожка была широкой.