- Это 'Дед', знаешь меня?

Полковник Ткачев, командир разведчиков. Фигура почти легендарная, он тут с самого начала сидит. Серьезный дядька и уважением пользуется немалым.

- Знаю.

- Вот что, за ребятами сейчас транспорт будет. Помоги им на месте, чем можешь, ясно?

- Так точно, сделаю.

- Давай, родной, надеюсь на тебя.

* * *

Отложив в сторону гарнитуру, поворачиваюсь к лейтенанту и вижу его воспаленные глаза.

- Ты сколько не спал, лейтенант?

- Игорем меня зовут… четыре дня…

- Охреносоветь! Крикни там своим, чтобы шмалять не начали, сейчас мои ребята вам пособят.

Он встает на ноги и трижды поднимает в левой руке автомат. Вижу, как на тропе встают его солдаты. Поворачиваюсь к Витьке.

- Мужики! В темпе! Сюда их всех! Напоить и накормить. Раненых перевязать.

Топот ног, ребята понеслись к тропе.

- Откель вас черти-то несут?

Игорь трет рукою обветренное лицо.

- Мы… мы засаду делали. Должен был пойти один важный хрен. Два дня ждали.

- Как я понимаю, он пришел?

- Только не один. Мы ждали человек десять, а пришло более пятидесяти.

- Фигасе! Неслабо вам подфартило!

- Да… Взять его уже не получалось, пришлось валить. И отрываться. Вот четыре дня и идем. Километров восемьдесят отмахали.

- И как?

- Плохо… Четверых потеряли, вон, видишь, еще двоих зацепило по-серьезному. Да и прочим тоже… досталось.

- А сам?

- Контузило меня, в ушах звон. Тебя как через подушку слышу. Патронов почти не осталось, у меня полмагазина, да и у ребят едва ли больше… Гранат совсем нет, последнюю вон там, - он машет рукой на тропу, - на растяжку поставили…

- Идут за вами?

- Наверное… упорные черти, да к ним еще и подкрепление подошло. Вчера еще шли.

- Много?

- С подошедшими человек шестьдесят будет.

- Обрадовал ты меня…

Через бруствер переваливаются ребята, тащат носилки. Раненых волокут в тенек, и Мишка тащит туда сумку с медикаментами. Остальные солдаты Коренева садятся под скалой, тут тоже есть подобие тени. Перед ними немедленно появляется ящик, на котором ребята ставят открытые банки с консервами, кладут хлеб и еще всякую всячину. Так, ну тут более-менее.

Поворачиваюсь к лейтенанту и вытаскиваю из своего мешка флягу с водкой.

- Будешь?

Он кивает головой. Щедрой рукою наливаю ему полную жестяную кружку. Игорь выпивает ее одним махом, совершенно не чувствуя вкуса. По-моему, он даже не просек, что это не вода…

- Я к ребятам пойду, добро?

- Давай. Насчет всего прочего не парься, тут мы и без тебя справимся.

Когда я через пару минут оборачиваюсь в их сторону, Коренев уже спит. Впрочем, они все спят. У кого-то в руке даже ложка осталась.

Да… досталось им на орехи.

Ничего, пускай подрыхнут, это дело нужное.

- Парни, не сачкуем! Где-то там, на тропе, шесть десятков 'духов' гуляют! Так что - все по местам! Глядим в оба!

И, словно подтверждая мои слова, вдали слабо бумкает.

Растяжка.