Кто скажет вам, что прогулка по осеннему лесу доставляет удовольствие - не верьте! Нет, по подмосковному - очень даже может быть. Но вот гулять по заболоченным новгородским лесам, да еще и под дождем - удовольствие сомнительное. Особенно если учесть, что болота тут почти повсюду. Или это наши умники специально для нас такие места выбирают? Так сказать, в целях улучшения навыков и для тренировки? А что, с них станется…

Из соображений маскировки мы оставили в Новгороде не только свои автомашины, но и более-менее непривычное для данных мест снаряжение. Во всяком случае, об отсутствии 'гортекса' я сокрушался не единожды. Наши штормовки на третий день прогулок уже начали промокать.

Не спорю, секретность вещь, конечно, нужная. Но не до такой же степени! Того и гляди, главное действующее лицо схлопочет тут элементарное воспаление легких, и тогда всем поискам придет конец! Уж что-что, а наличие импортных курток у геофизиков всегда объяснить можно. Вот вернусь в Москву, выскажу генералу свое 'фэ'! И ведь наверняка окажется, что это кто-то из ниже сидящих начальников перебдеть решил!

* * *

Скрипнув тормозами, уазик остановился у одного из домов. Судя по его виду, это было правление колхоза или что-то аналогичное. Ну да, колхозов-то теперь нету, а как ныне называются эти новообразования, я так и не запомнил.

На выцветшей стене висела какая-то вывеска, но с моего места ее прочитать было невозможно.

Щелкнул замок, и мы дружно высыпали на улицу. Тут хотя бы было сухо, можно не опасаться утонуть сразу по колено. Изображавший старшего Антон направился к двери.

Но стоило ему подойти ближе, как она распахнулась, и перед нами предстал пожилой, но еще крепкий дядька. Одет он был вполне по погоде, в штормовку и камуфляжные брюки, заправленные в резиновые сапоги. И, хотя в настоящий момент на небе туч не ожидалось, никто из нас особо не обольщался - дождь мог хлынуть в любой момент. Уж такая тут была аномальная зона…

- Здравствуйте! - вежливо поздоровался Антон. Мы все дружно закивали головами, выражая свою солидарность с его высказыванием.

- И вам не хворать! - отозвался дядька. - Откудова вас, таких разукрашенных, к нам принесло?

Разукрашенных?

А, так это он машину нашу имеет в виду!

Видок у нее действительно… был еще тот. Только на лобовом стекле еще имелись свободные от потеков грязи участки.

- Дак, геофизики мы! - обрадовано проговорил Антон. - У нас тут съемка, вот и заехали к вам.

- И чем я вам помочь могу? У нас тут, чай не город, разносолов нет, да и кафе, что было раньше - уж три года, как на замке.

- Нам бы крышу над головой…

- На пятерых-то?

- Нет, нас больше. Позади по дороге две наши машины идут, еще один такой же, - кивнул Антон на нашу машину, - да 'буханка' с оборудованием. Семь человек.

- Итого - дюжина! - подытожил дядька. - Ну… дома у нас тут такого ни у кого нет, чтоб сразу дюжину-то разместить…

- Нам бы, все-таки, вместе… Собраться где-то надо, поговорить, прикинуть, как работать будем… Да и результаты подводить надо.