— Были бы — отвалились бы, — посмеиваясь, ответил Апостол.

— Главное, протезы не поцарапай, — посоветовал Кержнер. — Больших денег, поди, стоят.

— Да уж немалых.

Пройдя еще метров сто, Мельник вдруг остановился. А за ним и вся цепочка.

— Слышь, Боров, — обернулся Мельник, — давай бутылки с коктейлем Молотова проверим. А то чего-то бензинчиком потянуло. По-моему, Серый их грохнул об пень.

— Сам ты пень, — огрызнулся Кержнер. Боровой положил ему руку на плечо.

— А ты проверь, Серый. Там уже некогда будет.

— Да все в порядке с бутылками. Чего ты паришься?

— Проверь, сказал. В натуре, чего тебе, сложно, что ли?

Кержнер фыркнул.

— Вот пристал, а! Ладно, если тебя это успокоит… Он поставил сумку с бутылками на землю и нагнулся над ней.

Пока Кержнер звенел бутылками, проверяя содержимое сумки, Апостол подошел к нему сзади. Холодный ствол карабина ткнулся Кержнеру в затылок.

— Обернись! — громко приказал Апостол. Кержнер медленно обернулся.

— Ты это чего? — удивленно спросил он. — Ты это…

Огненный всполох озарил лица парней. Грохот выстрела заставил их отшатнуться. Кержнер упал на траву. На месте его лица темнело что-то страшное и мокрое.

Апостол поднял взгляд на парней.

— Теперь остальные, — коротко сказал он. Парни беспомощно посмотрели на Борового.

Никто из них не сдвинулся с места.

— Делайте как договаривались, — сухо сказал тот. Штырь, Мельник и еще трое парней подошли к распростертому на траве Кержнеру, достали из карманов ножи, но вновь остановились.

— Бейте! — приказал Боровой. — Давайте, слабаки!

— А, сука пархатая, получи! — крикнул Мельник и ударил лежащего Кержнера ножом. Хотел ударить еще раз, но Боровой схватил его за руку.

— Ну, хватит. Теперь остальные.

Парни по очереди ткнули ножами в бездыханное тело Кержнера. Все были бледны и молчаливы. Только Штырь тихо прошептал:

— Не надо было в лицо… Когда дело было закончено, Боровой приказал:

— А теперь к машине. Живо!

— Валим отсюда! — крикнул Мельник и первым побежал по тропе обратно. Сноп света метался из стороны в сторону. Парни, ни слова ни говоря, устремились за Мельником. Возле трупа остались только Боров и Апостол.

Апостол медленно повернулся и хотел уже идти, но Боровой удержал его за рукав.

— Постой!

— Что еще? — глухо и неприязненно спросил Апостол.

— Зачем ты сказал ему обернуться?

Апостол криво ухмыльнулся.

— Хотел, чтобы он понял, что ему конец.

— Зачем? — повторил вопрос Боровой. Апостол пожал пухлыми плечами:

— Просто проявил к нему уважение. Человек должен осознать свой последний миг на земле. Он ведь не корова, которую привели на убой. Если ты когда-нибудь решишь меня завалить, сделай так же, хорошо?

— Можешь быть уверен, — с ледяной усмешкой проговорил Боровой.

Часть вторая Схватка

1

Август, 2006 г.

Антон Плетнев сладко зевнул и огляделся.

— А неплохое кафе, — сказал он. — Люблю, когда народу немного.

— Немного? — Турецкий усмехнулся. — Если ты не заметил, кроме нас здесь вообще никого нет.