— Сергей Леонидович, — повторил Елизаров, — здравствуйте. Я за вами приехал. Позвольте, я вас подвезу.

Михаил приоткрыл дверь автомобиля — жестом пригласил меня в салон.

— Здравствуйте, Михаил Андреевич, — ответил я. — Воспользуюсь вашим предложением. Прекрасно выглядите, великолепный загар.

Мы с Елизаровым обменялись рукопожатиями. Сидевший в автомобиле водитель не обернулся. Но уже по цвету его волос я определил, что повезёт нас не капитан Зареченский.

— А вот вам, Сергей Леонидович…

— Сергей.

— Вам, Сергей, пребывание на государственном пансионе на пользу не пошло, — сказал Елизаров. — Выглядите бледным. Да и эти жёлтые пятна на скулах вам не к лицу. Я слышал, вы неудачно упали с койки?

Я усмехнулся.

— Было дело. Но это произошло две недели назад. Тогда в нашей камере было повальное падение с коек. Кто-то и по пять раз за сутки падал. Не иначе, как в нашем районе случилось землетрясение.

Лейтенант пожал плечами.

— Про землетрясения в Новосоветске я не слышал, — сказал он. — Две недели назад меня здесь не было. Мы с Еленой Ивановной Котовой только вчера приехали в ваш город. Хорошо у вас здесь, тепло; и акация цветёт.

«Котова из Москвы вернулась», — подумал я. Уселся на заднее сидение автомобиля. Елизаров занял место рядом с водителем. Сидевший за рулём мужчина ответил на моё приветствие лишённым эмоций голосом, завёл двигатель. «Волга» плавно тронулась с места и двинулась в направлении прятавшегося за деревьями шоссе. Я отметил, что водитель не поинтересовался, куда нас везти. А Елизаров при мне не говорил ему адрес. Я откинулся на мягкую спинку сидения, слушал разглагольствования Елизарова о погоде, о красотах Новосоветска. От прямого ответа на мой вопрос («Что вас привело в наш город, Михаил?») лейтенант уклонился. Я пришёл к выводу, что «серьёзного» разговора в пути не будет — прикрыл глаза, и сам не заметил, как задремал.

* * *

Я открыл глаза сразу после того, как автомобиль остановился. Не пошевелился. Выглянул за окно, оценил обстановку. Увидел знакомый двор — не удивился. Потому что догадался о финальной точке нашего путешествия, когда мы десять минут назад проехали через Калининский мост. Я отметил, что дворик дома, в котором я снимал квартиру, за две с половиной недели почти не изменился. Разве что зацвели кусты сирени около подъездов, да трава на газонах стала повыше.

— Просыпайтесь, Сергей, — сказал Елизаров. — Мы приехали.

* * *

Дверь я открыл своим ключом — не нажал на кнопку звонка, хотя ещё на лестничной площадке почувствовал запах духов «Иоланта». Пропустил вперёд Елизарова (водитель с нами в подъезд не пошёл). Шагнул в прихожую, зажёг там свет — скорее по привычке, нежели из необходимости. Услышал скрип паркета. Увидел выглянувшую из комнаты Лену. Заметил, что в ушах Котовой блестели серьги с рубинами, каштановые локоны её волос аккуратно уложены в модную сейчас причёску. Глазища Лены радостно и в то же время тревожно блестели. Под ними я разглядел похожие на неестественные тени от ресниц тёмные круги. Котова вскинула руки, прижала их к груди. Громко всхлипнула и рванула мне навстречу — Елизаров резво отпрянул к стене, освободил ей дорогу.