— Ну, это не море, а я не моряк, всего в третий раз выхожу.

— При таком волнении — баллов семь, не меньше — в море вы бы уже давно рыб кормили.

Придя в себя, Леня решился придерживаться определенной тактики в разговоре. Ни в коем случае он не должен показывать, что заинтересован в этой встрече. Лучше всего было начать беседу на общие темы. Тогда Леня смог бы ввернуть словечко, которое заинтересовало бы трудноуловимого банкира.

Дождь немного стих. Его плотная стена сдвинулась в сторону и навалилась на противоположный берег, который был совсем не виден из-за серой густой пелены. Гром звучал приглушенно уже где-то вдалеке.

Леня высунул голову из-под навеса и сказал:

— Кажется, заканчивается.

— Вы где швартуетесь? — спросил Барде, выходя вслед за ним под редкие капли дождя. <style name="FontStyle146">— У Тимофеича?

— Да, у него. Взял на час, а вышло больше.

— Ничего, уже можно выходить.

Леня вычерпывал воду, набравшуюся в кокпит. Мокрый тяжелый парус лениво шлепал на слабом ветерке. Пора было возвращаться, он совсем окоченел в мокрой футболке.

— На берегу встретимся, — сказал банкир, плавно выводя лодку в спокойную заводь.

На том берегу их уже ждал меланхолически трезвый Тимофеич. Завидев с трудом швартовавшегося Леню, он сплюнул и спокойно произнес:

— А я думал, не накрылся ли ты парусом на середине. Всяко бывает. Иди грейся.

В эллинге, один закуток которого был отведен под жилье сторожа, уже сушился Барде и разливал по мутным стаканам с прилипшими черными чаинками прозрачную водку.

— Садись, — сказал он приветливо, — согреемся.

К ним присоединился строгий Тимофеич. Молча выпили.

— Да, мне болеть сейчас никак нельзя, — заметил Леня важно, осторожно закидывая удочку. <style name="FontStyle147">— В нашей работе иногда ждешь события целых полгода, разведываешь, узнаешь, а потом вдруг раз <style name="FontStyle148">— и пропал репортаж.

— Журналист? — спросил банкир, сейчас больше всего напоминавший простого дядьку, любителя выпить и закусить в душевной компании. <style name="FontStyle149">— Какого издания?

— Да вы о таком, наверное, не знаете…

— А все-таки?

— Газета «Металлист» от одноименного завода.

— Хорошо знаю ваше предприятие, но что у него есть собственная газета — в первый раз слышу. Удивительно. А зачем?

— Как зачем? Много есть таких важных событий, о которых в большой прессе не говорится и даже на заводе не все об этом знают. А я знаю.

— Интересно, что же такое важное вы знаете? Что ваше предприятие в долгу как в шелку?

Леня таинственно и многозначительно улыбнулся.

— Не только. Уж скорее в шелку, чем в долгу. И заметьте, что многие об этом даже не догадываются. Даже заинтересованные лица.

— Кстати, меня зовут Всеволод Игоревич. Так что же такое загадочное вы знаете? Я по долгу службы часто сталкиваюсь с делами вашего завода и смею предположить, что там для меня нет секретов.

Леня опять многозначительно улыбнулся и стал жевать кусок черного хлеба, посыпанный крупной солью. Надо было выдержать паузу.

— Боюсь, что это не так, Всеволод Игоревич. Я, конечно, не слишком компетентен в экономических вопросах, но даже мне такое словосочетание, как «залоговый аукцион», о чем-то говорит.

Леня исподтишка наблюдал за лицом банкира. На нем появилось сосредоточенное твердое выражение, оно утратило свою воскресную размягченность черт и простоту, которую вызвала интимная обстановка.