Через некоторое время яхта уже стояла, полностью экипированная. Это было небольшое суденышко с белыми блестящими боками, красной полосой на борту и кокетливыми синими волнами на парусе. Ветер уже трепал парус и поворачивал его вместе с гиком вокруг мачты. Редкие пухлые облака бежали по небу и, собираясь где-то у горизонта, грозили обернуться шумным и быстрым ливнем. Ветер крепчал и задувал резкими порывами, так что мачту кренило к воде.

«Надвигается гроза, — подумал Леня, с сожалением поглядывая на небо. — Куда это он в такую погоду? Так и перевернуться недолго, ветер вон какой порывистый. Поеду-ка и я за ним, хуже не будет».

Он выпросил у сторожа небольшой верткий «Луч» и через полчаса, не теряя из виду пятно паруса, светлевшее на фоне темных берегов, накрытых тенью плотно сомкнувшихся туч, уже боролся с ветром, еле-еле управляя маневрами суденышка. «Луч» рвался вперед, как бешеная лошадка, от каждого порыва ветра он сходил с курса, и белый парус банкира быстро исчез за лесистым выступом одинокого острова, стоявшего посередине водохранилища.

Тонкую футболку неопытного рулевого уже окропили первые крупные капли дождя, ветер стал таким сильным, что волны захлестывали кокпит и под босыми ногами быстро образовалась лужа воды. Парус то упорно ложился на воду, то становился против ветра, замедляя ход судна.

«Эх, потерял я его, — расстроился Леня. — Надо переждать дождь».

Остров быстро приближался, и скоро яхта заскребла швертом по песчаному дну. Леня отпустил шкоты и в закатанных штанах прыгнул в воду. Было неглубоко, чуть выше колена, но волны поднимались до пояса, и суденышко, лишенное балласта, сразу же перевернулось. Мокрый парус лег на воду, его тяжело было отлепить от поверхности.

Промокший до нитки Леня ругал себя за то, что вышел в такую погоду «в море». Навалившись на борт, он с трудом оторвал от воды мачту, спустил парус и решил уйти по воде на подветренную сторону. Дождь хлестал вовсю, и за его сплошной стеной ничего не было видно. Леня прошел за мысок, покрытый на мелководье крупными обкатанными голышами, выволок судно на берег и заспешил под укрытие раскидистых деревьев. Молнии вовсю полосовали темное небо. Над берегом угрожающе гремело.

Стоя под деревом и вытирая с лица струящуюся воду, Леня в двадцати шагах от себя увидел рыбацкий навес. Старый дырявый полиэтилен хлопал от ветра, но все-таки это укрытие казалось более надежным, чем дерево, собиравшее листвой воду, как губка. Добежать до навеса было минутным делом.

— Опускайте скорее, захлестывает, — раздался чей-то голос.

Леня быстро запрыгнул внутрь и опустил полиэтиленовую стенку. Грохот дождя по деревянной крыше отдавался в барабанных перепонках с удвоенной силой. Вытерев воду с лица и выжав кепку, Леня наконец взглянул на своего товарища по убежищу. Это был Барде.

Мокрый спортивный костюм облеплял его коренастое тело, мокрые волосы со свинцовыми прожилками седины прилипли к высокому лбу, глаза влажно блестели.

— Здрасьте, — растерянно сказал Леня. Такого поворота событий он не ожидал. — Ну и погодка! А?

Он стал снимать футболку, с которой стекали потоки воды, и выжимать ее. Как себя вести с объектом своего преследования, он пока не знал.

— Такие мощные грозы редко бывают в конце августа, — сказал Барде. — А вы здесь, на острове, рыбачите?

— Нет, я сюда случайно заплыл, на яхте.

— А, значит, это вы шли за мной. Я видел, как вы боролись с ветром и ложились на бок.