Они медленно шли по заснеженным улицам. В призрачном свете фонарей плавно кружились крупные хлопья и опускались на шапки и на воротники редких прохожих. Было так тихо, что казалось, они находятся за городом: снеговое покрывало приглушало все звуки, светящиеся дома казались завернутыми в вату новогодними игрушками.

— Как красиво, — вздохнула Елена. — Слушай, я так и не поняла, кто такой этот Феофанов. Расскажешь?

— Во-первых, он подлец, и это главное, — начал Леня. — А во-вторых, он все равно подлец.

— Это я уже усвоила. Жду продолжения.

— Ну, короче, работали они раньше с моим отцом в райкоме, еще до перестройки. Отец был первым секретарем, а Феофанов всю жизнь за ним ноздря в ноздрю по служебной лестнице шел, не отставая. Отец его всегда за собой тащил, друг все-таки… Сначала в исполком, потом в райком. А когда объявили перестройку, Феофанов дождался момента и выступил с объективной критикой руководства, то есть отца. Мол, смотрите, я ради правды даже друга не пожалею, хотя и сам во многом замешан был. Ну, короче, после его дружеского выступления отца сняли под горячую руку, надо же было кого-то снимать. Все бы ничего могло устроиться: с одного места сняли — на другое бы поставили, но тут дело попало в газеты. И закрутилось!.. Отец так переживал! Он же с молодости с этим подлецом работал, верил ему, как самому себе, а тут такой удар. Ну и не выдержал, инфаркт. А Феофанова как принципиального партийца назначили на его место. И еще, каков подлец, благородство разыгрывал, в больницу к отцу приезжал, мол, больного товарища навестить: «Виктор, ты мне друг, но истина дороже». Отец, понятно, не выдержал, накричал на него. Пощечину дал, чуть с ним тогда второй инфаркт не случился. Сразу же и дачу забрали, служебную «Волгу», из квартиры мы сами переехали, дом-то был — все знакомые, половина из райкома, и этот там тоже обитал. Вот такие дела.

— А теперь?

— Что теперь? Ты же слышала, Феофанов процветает, фирму себе сварганил, долго ли было на такой должности организовать себе дело. А отец па пенсии сидит, работать не может — сердце.

— А что жена его?

— Что жена? Тетя Вика всегда только с детьми возилась, дома сидела. А теперь, я сам удивляюсь, надо же, деловой женщиной стала. Какая метаморфоза!

Снег тихо кружился, падал на деревья и кусты, облеплял ветки изящным кружевом. Они уже подходили к дому, ступая по желтоватым квадратам света, льющегося из окон.

«Завтра же начну этим заниматься, — про себя думал Леня и весь напрягся от этой мысли. — Не буду торопиться. Пока есть время и деньги тоже есть. Я буду не я, но попляшет у меня этот Феофанов. Обдеру как липку!»

11

Элегантно одетый молодой человек сидел за столиком уютного кафе. Журчала легкая музыка, на столике лежал букет недорогих цветов. Тяжелые портьеры на окнах создавали полумрак, необходимый для уюта. Со стороны Соколовский, а это был именно он, выглядел как влюбленный, с трепетом ожидающий свою пассию. Он вздыхал, смотрел на часы, теребил бахрому салфетки — короче, делал все, чтобы убить время.

В кафе вошла высокая красивая девушка справильными чертами смугловатого лица, ярко-алой раной рта и тяжелой копной темных волос наголове. Она не глядя сбросила шубу на руки подбежавшего гардеробщика и, осматриваясь, прошла вдоль столиков. Все мужчины в кафе как по команде повернули головы. Кое-кто вздохнул: надо же, какая стильная особа! Соколовский же только равнодушно скользнул беглым взглядом и отвернулся — не узнал. Между тем девушка села к нему за столик и, улыбаясь, проговорила низким бархатным голосом, который вызывал стойкие ассоциации с экранными дивами:

— Привет! Давно ждешь?

Некоторое время Леня оторопело смотрел на нее, пока наконец до него не дошло, кто перед ним сидит.