Где же могут быть Ордо и Гаранидес? Их план теперь невыполним. Но может быть, он успеет еще спасти Велиту, если она действительно находится в зале для жертвоприношений. Но где он будет искать его в этой огромной башне? Ему понадобится целый день только для того, чтобы бросить в каждое из этих помещений один беглый взгляд. Но тут он вспомнил кое о чем. Возможно, для девушки существовало еще одна вероятность спасения.

    Гигантскими прыжками он пробежал алебастровые залы и помчался вниз по мраморной лестнице, мимо изумленных с'тарра, которые очень спешили выполнить полученные приказы и не отваживались его остановить. Как коршун ворвался он вниз, прямо в тот простой нижний ход, который отвесно вел вниз и о котором Аманар лживо утверждал, что тот ведет в его чародейские покои.

    Конан помчался по коридору, который вел в сердце гор, и его легкие работали, как кузнечный горн. Смерть смотрела из его ярко-синих, как горный ледник, глаз, и ему было безразлично, будет ли это его собственная смерть, если с собой он заберет в царство теней Аманара.

    Серые каменные стены коридора, освещенные факелами, снова и снова повторяли запутанный узор, изображающий змей, как и высокая дверь, перед которой он наконец остановился. Он толкнул обе створки и вошел.

    Аманар в черном, вышитом змеями одеянии стоял, произнося заклинание перед черным мраморным алтарем, к которому была привязана обнаженная Велита. За алтарем клубился дымный пар и уходил в бесконечную черноту. Конан поспешно пробрался между колонн к стене круглого зала. Его губы вздрагивали, словно он неслышно рычал.

    Чародей сделал паузу в своих заклинаниях и сказал, не оборачиваясь:

    - Давай сюда, Сита! Поторопись!

    Конан был еще в двенадцати шагах от алтаря. Он рассматривал чародея, приближаясь. Золотого жезла на этот раз у Аманара не было, но что это вместо того держал он в руке?

    - Я не Сита! - сказал киммериец.

    Аманар вздрогнул и резко повернулся. Он увидел Конана, который стоял в тени колонн.

    - Это ты, киммериец? Как же ты... А, это неважно. Так ты быстрее попадешь к пожирателю душ.

    Велита смотрела мимо Аманара - на Конана. Ее темные глаза были полны надежды и отчаяния одновременно. Клубящийся дым сгустился.

    - Отпусти девушку! - приказал Конан. Аманар издевательски захохотал. Тогда киммериец вынул подвеску из пояса и покачал ее, держа за цепочку. - У меня есть кое-что, колдун!

    Смех Аманара замер.

    - Что это такое! - зашипел он, но его язык облизал губы, и он бросил откровенно растерянный взгляд на все более сгущающийся мрак. Что-то зашевелилось в глубине. - Но это может привести... к осложнениям. Отдай мне его, и я...

    - Это его душа! - загремел голос, который, казалось, раздавался сразу отовсюду. Тени, лежавшие на другой половине круга, против Конана, казалось, внезапно раскололись и слились в одну тень, которая приняла твердые очертания - и перед ними оказался Имхеп-Атон.

    Стигийский чародей был одет в золотой венок на волосах с большим изумрудом надо лбом, в черное, строгих очертаний одеяние, которое достигало пола. Медленно приближался он к Аманару и к алтарю.

    - Ты! - фыркнул Аманар. - Я должен был догадаться, когда увидел, что двое убитых с'тарра не имеют явных ранений.

    - Подвеска, Конан из Киммерии, - сказал Стигиец властно. - Она содержит душу Аманара, которую он хочет защитить от пожирателя душ. Уничтожь подвеску - и ты уничтожишь Аманара.

    Конан поднял руку, чтобы швырнуть камень между колонн. Но он не смог выпустить подвеску.