— Уж теперь-то ты должен понять, как эта секта гнусна и опасна, — сказала Рэйко.

— Знаю, — отозвался Сано. Его деловой тон был под стать ее тону, но глаза выдавали тревогу. — То же относится и к Хару.

— Значит, ты по-прежнему хочешь оставить ее в тюрьме ждать суда? — поразилась Рэйко.

— Я считаю, что поджог и убийства совершила она, пусть и ради Черного Лотоса, — сказал Сано. — Лучше не будем об этом, я вижу, ты расстроена…

— Со мной все в порядке! — отрезала Рэйко и вдруг вопреки своим словам залилась слезами. — Нельзя приговаривать Хару к смерти, если есть шанс, что она невиновна. Тогда настоящие убийцы решат, что им все сойдет с рук!

Однако Сано отказался продолжать разговор и настоял, чтобы Рэйко отправилась спать. Только к утру ее сморил беспокойный сон, переросший в кошмар… Она несколько раз глубоко вздохнула, прогоняя скорбь. Пришла пора взять себя в руки, иначе Черный Лотос не одолеть. Сон про Хару — всего-навсего сон, чем бы он ни закончился.

Рэйко умылась, оделась и уговорила себя проглотить чашку чаю и немного риса. Покормив Масахиро, она отправилась во дворец.

Госпожа Кэйсо-ин завтракала в своих покоях.

— Я пришла повидать Мидори, — сказала Рэйко.

— Здесь ее нет. — Кэйсо-ин выглядела удивленной. Прихлебывая рыбный бульон, она добавила: — Я думала, она осталась у вас.

— Нет, ее не было. Мы попрощались позавчера вечером и с тех пор не встречались.

— Помню, она говорила о каких-то неотложных делах, и я отпустила ее ненадолго. Она уехала несколько дней назад, рано утром, пока я спала. — Кэйсо-ин повернулась к своим фрейлинам и служанкам. — А что, Мидори-тян еще не появлялась?

Женщины покачали головами. Кэйсо-ин едко заметила:

— Я не думала отпускать ее так надолго, да и что это за дело для приличной девицы — разгуливать невесть где по ночам? Мидори-тян могла связаться с каким-нибудь городским отребьем. Найдете ее — велите немедленно возвращаться.

— Обязательно, — ответила Рэйко, встревожившись. Мидори была не из тех, кто сбегает из дома в ночь. «Как бы чего не случилось», — забеспокоилась она.

Попрощавшись с госпожой Кэйсо-ин, Рэйко отправилась домой и послала слугу разузнать, не вернулась ли Мидори в замок. Другому слуге предстояло пойти в усадьбу господина Ниу. Может быть, подруга решила навестить семью и там осталась. Через час один из посыльных сообщил, что охрана у ворот замка Эдо видела, как Мидори уехала, но и только. В поместье Ниу ее тоже не было, и едва ли она могла заночевать где-то еще. В душу Рэйко закралось ужасное подозрение. С тяжелым сердцем она мерила шагами комнату, не замечая играющих на солнце Масахиро и нянек, как вдруг ее взгляд задержался на клочке бумаги возле письменного стола. «Должно быть, его сдуло ветром», — подумала Рэйко и подняла листок. То, что она прочла на обороте, превратило ее опасения в страшную явь.

Мидори нарушила обещание и отправилась в храм Черного Лотоса!

После того, что сделали с Хару, после убийства Фугатами и засады у Рэйко не оставалось сомнений: секта не ведает жалости. Если Мидори поймают, ей точно не жить. Как ни страшно было рассказывать мужу о произошедшем, другого выхода не оставалось.

Рэйко вбежала в кабинет, где Сано совещался с Хиратой и несколькими сыщиками.

— Прошу извинить, что прерываю вас, но у меня срочное дело, — сказала она, кланяясь.

Сано отпустил сыщиков, но Хирате дал знак задержаться.