– Что? – всполошилась Джессика. – С ней все в порядке?

Мелисса покачала головой.

– Я ее пока не нашла. Это Рекс. Ему нужно, чтобы мы вернулись в город.

Джонатан нахмурился.

– Да, но ведь не раньше, чем мы…

– Похоже, мы нужны ему прямо сейчас. Что‑то пошло не так.

– Забудь об этом! – прошипела Джессика.

– Послушай, как раз потому, что твоя сестра…

– Невозможно, Мелисса, – сказал Летун. – Мы не можем оставить Дженкс без защиты просто потому, что ты что‑то почувствовала. Мы должны зажечь все это до того, как отправимся в Биксби.

– Ну так зажигай, – сказала Мелисса. – Мы нужны ему!

– Не раньше, чем я найду Бет. – Джессика вцепилась в руку Джонатана так, что у нее побелели костяшки пальцев.

Мелисса поняла, что спор ни до чего их не доведет. Она чувствовала предельную решимость в мыслях огневушки.

– Ладно, – сказала она. – Мы с тобой останемся здесь, пока я не почувствую твою сестренку. Потом я пойду за ней, а ты подожжешь фейерверки.

Джессика скрестила руки на груди.

– Мы вместе пойдем за ней.

– Как скажешь. Но тебе, Летун, надо прямо сейчас отправляться в город. Если ты полетишь один, доберешься за пять минут.

– Но зачем? – спросил Джонатан.

– Затем, что мы нужны Рексу! – Мелисса покачала головой. – Я не знаю, что там случилось. Он слишком далеко, чтобы я могла отчетливо прочитать его мысли. Просто лети туда и выясни, что ему нужно.

Джонатан посмотрел на Джессику, и Мелисса уловила тошнотворно‑сладкую искру привязанности, мелькнувшую между ними.

– Я вас не оставлю, – сказал Джонатан.

Джессика нахмурилась, и Мелиссу кольнуло вспыхнувшее в ней на мгновение чувство вины из‑за того, что она опять стала помехой планам.

– Но, может быть, Рекс…

– Мыс Джессикой поклялись не разлучаться этой ночью!

Мелисса мысленно застонала. Да сколько можно препираться?!

Джессика повернулась к Джонатану.

– Послушай… Ты обещал мне делать все, что велит Рекс, помнишь?

– Да, но…

– Отправляйся. Со мной все будет в порядке. Я – творящая огонь.

Мелисса слышала, как Джонатан несколько мгновений колебался, словно монета, стоящая на ребре. Но Джессика сжала его пальцы, глядя на него решительно, твердо, и он кивнул.

– Ладно. Я вернусь через десять минут.

Он поцеловал Джессику, и электрический вкус их соприкосновения ошпарил Мелиссу. А потом Летун ушел, выпрыгнул из разрыва и полетел над деревьями к городу.

Джессика повернулась к Мелиссе и ледяным тоном произнесла:

– Бет еще не в разрыве?

– Послушай, Джессика, я насчет твоих родителей…

– Мне это не интересно. Просто поищи мою сестру, пожалуйста.

Мелисса кивнула и вскинула голову, прислушиваясь к оттенкам вкуса, наполнявшим разрыв. Она старалась не обращать внимания на движение в глубине пустыни, на соленое предвкушение, на вкус древнего голода, который скоро, очень скоро будет утолен…

Пока что древние прятались в своих горных берлогах. Они ждали этой ночи тысячи лет; они вполне могли подождать и еще несколько минут, пока не будут окончательно уверены, что все сработало как надо. А потом они бросятся к Биксби, пожирая каждое человеческое существо на своем пути, пируя на длинной узкой полосе земли…

Тут Мелисса ощутила нечто знакомое на самом краю разрыва – спокойные, уверенные мысли Касси Флиндерс. Девочка удивлялась тому, как внезапно изменился мир вокруг нее, но она не была напугана.