Вильям Маршал не стал с этим спорить.

— Однако Наваррское королевство воюет с Кастилией и Арагоном, ибо эти страны состоят в союзе с французским королем. Мне пришло в голову вот что: не заполучить ли нам в союзники Португалию?

— Ага, так вы подумываете о дочери португальского короля? — сообразил Вильям Маршал. — Что ж, неплохая партия. Надо немедленно отправить посланцев в Португалию.

— Да, и чем скорее, тем лучше.

Так и поступили. Наедине с самим собой Джон от души потешался над португальским двором. То-то они обрадуются, когда им предложат брачный союз с самим английским королем.

— Нет, ваше португальское высочество, — прошептал он. — Я вашим мужем не стану. Да и вы меня не устраиваете. Мне нужна только моя Изабелла.

ИЗАБЕЛЛА

Обручение Изабеллы Ангулемской с Югом де Лузиньяном состоялось года за два до охоты. Изабелла на всю жизнь запомнила день, когда родители объяснили ей, что у нее есть жених и отныне она будет жить в семье будущего мужа. Там ее воспитают в традициях дома Лузиньянов и у нее будет возможность полюбить своего будущего избранника еще до того, как она станет его женой.

В то время Изабелла еще очень мало знала о большом мире, окружающем ее родной Ангулем. Здесь все подчинялись ее родителям, а родители души не чаяли в своей единственной дочери. С самых ранних лет жизни она знала, что природа наделила ее исключительной красотой. Об этом говорили и перешептывались все окружающие; люди замирали, глядя на маленькую красавицу. Если же кто-то не уделял должного внимания ее красоте, Изабелла приходила в негодование. Впрочем, такое случалось редко. Разве что какой-нибудь старенький епископ посмотрит на нее так, будто она — самый обычный ребенок. Бедняжка, думала в таких случаях Изабелла, должно быть, совсем ослеп от старости.

Изабелла обожала смотреться в зеркало. Будучи еще совсем малюткой, она уже любовалась своими прекрасными, чуть раскосыми глазами с пушистыми черными ресницами. Глаза были такой густой синевы, что казались фиалковыми. Пышные волосы обрамляли ореолом идеальный овал лица. Изабелла знала, что она родилась прекрасной и останется прекрасной до конца своих дней.

Неудивительно, что девочка росла избалованной и властной. Мать не раз повторяла ей:

— Не забывайте, что вы происходите от французских королей, а французский двор — самый элегантный и изысканный в христианском мире.

Мать Изабеллы была дочерью Пьера де Куртенэ, младшего сына короля Людовика VI. Графиня считала, что по своему происхождению она гораздо выше, чем ее супруг. Однако граф Ангулемский тоже происходил из рода знатного и могущественного. Таким образом, Изабелла, единственная дочь столь высокородных родителей, с ранних лет привыкла считать себя весьма важной персоной.

Довольно рано Изабелла поняла, что ее отец и мать мечтали о сыне. Девочка была рада, что сын у них так и не родился. Будь у нее брат, она уже не являлась бы для них единственным светом в окошке, а больше всего на свете Изабелла любила находиться в центре внимания.

Она знала, что в Ангулемском графстве нет никого главнее ее. Мать холила и лелеяла девочку, отец требовал от слуг и служанок, чтобы они с ребенка глаз не спускали. С одной стороны, постоянная опека надоедала, с другой — Изабелле нравилось, что вокруг нее столько суеты. Пожалуй, она даже обиделась бы, если бы ее хоть на время оставили в одиночестве.

Училась Изабелла старательно — у нее была склонность к учению, а кроме того, девочка хотела показать всем окружающим, какая она умная. Изабелле нужно было непременно быть первой везде и во всем. Мало того, что она — самая красивая девочка на свете; она будет еще и самой умной.