В доме часто говорили о Ричарде Львиное Сердце, которому принадлежала вся Аквитания, а не только Ангулем. Девочка знала, что король Ричард — великий воин. Он покинул свою страну и отправился в Святую Землю, чтобы вернуть христианскому миру Иерусалим. В Европе короля считают настоящим героем, а то и святым. Правда, отец Изабеллы придерживался иного мнения — он ненавидел Ричарда всей душой.

Изабелла часто слушала, как отец и мать разговаривают о политике. По утрам девочке дозволялось заходить в родительскую спальню и сидеть на кровати. Отец и мать беседовали о своем, то и дело с удовольствием поглядывая на свою прекрасную дочурку. Девочка очень любила эти утренние часы. Ей нравилось обожание родителей, а еще более того она жаждала новых сведений о внешнем мире. Родители не слишком стеснялись в словах, считая, что их дочь еще слишком мала и все равно ничего не поймет. Изабелла действительно была еще совсем крошкой, однако если она слышала что-то интересное, но непонятное, то запоминала интригующие сведения на будущее. Подолгу размышляла об услышанном, задавала другим взрослым вопросы, и в конце концов ей становилось ясно, о чем шла речь.

Изабелла непременно хотела знать, что происходит в мире взрослых.

Если верить отцу, Ричард был королем надменным и неразумным. Он покинул собственную страну, чтобы сражаться на чужбине. Пусть даже он воевал ради святого дела, но хорошие правители так не поступают. А если человек — плохой король, он не может быть и хорошим герцогом. Вот почему Аквитания находится в столь плачевном положении. Он, граф Ангулемский, не собирается присягать на верность такому сюзерену. Лучше уж служить французскому королю.

Графиня была во всем согласна с мужем. Она считала себя француженкой и симпатизировала всему французскому.

Кроме Ричарда, дома часто говорили о Лузиньянах, могущественном роде, чьи владения находились в соседнем Пуату. В прежние времена Лузиньяны враждовали с герцогами Нормандскими, однако и те, и другие активно участвовали в крестовых походах. В Святой Земле Лузиньяны встретились с Ричардом Львиное Сердце, и многолетней вражде был положен конец. Ги де Лузиньян и Ричард стали ближайшими друзьями. Король даже собирался провозгласить Ги королем Иерусалимским — правда, сначала нужно было отвоевать этот город. Король Французский, однако, поддерживал кандидатуру Конрада Монферратского.

Ги и Ричард сражались бок о бок, что способствовало сближению Лузиньянов с английским королевским домом. В результате получилось, что Лузиньяны и графы Ангулемские, являясь ближайшими соседями, принадлежат к враждующим лагерям. Неудивительно, что начались конфликты и ссоры. Оба рода претендовали на богатые земли графства Ла-Марш, находившиеся к востоку от Ангулема.

Король Ричард был доволен, что два этих могущественных семейства сцепились из-за графства Ла-Марш, а стало быть, можно не опасаться, что они станут тревожить набегами принадлежащее английской короне герцогство Анжу.

Когда Ричард погиб, Юг де Лузиньян, старший сын и наследник дома Лузиньянов, совершил неслыханную дерзость: он взял в плен королеву Альенору и объявил, что будет держать ее пленницей до тех пор, пока не получит во владение графство Ла-Марш.

Потеряв сына, королева-мать, главной задачей которой теперь стало возведение Джона на престол, не стала упрямиться. В обмен на освобождение она отдала Лузиньянам Ла-Марш.

Граф Ангулемский пришел в неистовство. И тут, чтобы избежать открытой войны, Лузиньяны придумали очень ловкий ход: оба рода могли уладить свои разногласия путем женитьбы.

Молодому Югу в ту пору было лет двадцать пять. Он был силен, хорош собой, со временем из него получился бы идеальный глава рода. У графа Ангулемского подрастала дочь.