— Мы победили, — сказала я. Я уже думала о будущем, о моем правлении. Хотя я предпочитала компанию женщин, я соизволю взять Майкла Гласса в качестве супруга; он был молод, но он с чистой родословной и удовлетворит тех, кто желал символа, брошенного нашими человеческими слугами. Относительно его человеческой девушки… ну, если он не бросит ее, будет достаточно просто избавиться от нее.

— Нет, — сказал Рикон. — Нет никаких признаков главного драуга. Если он не побежден, то нет и победы.

— Конечно, мы убили его в бассейнах, — сказала я. — Без сомнений.

Он посмотрел на меня холодным, дерзким взглядом зеленых глаз.

— У нас должно быть доказательство.

— Моя королева, — сказала я ему и показала свои клыки. — Я предпочла бы, чтобы ты называл мой титул, Лорд Рикон.

Он не обратил на меня внимания. Проигнорировал меня. Он отвернулся, чтобы обратиться к одному из последних драугов.

Я нашла последнего из них, цепляющегося за свою грязную жизнь, спрятавшегося в тени. Я бросила немного волшебного порошка и смотрела, как его ноги стали черными, твердыми, гнилыми. Он умирал на моих глазах.

— Магнус, — сказала я. — Где Магнус? Скажи мне!

— Не здесь, — прошептало оно, смеясь надо мной.

Я должна убить Магнуса. Как только я сделаю это, не будет и речи о моем превосходстве, моих правах. Магнус был моим.

Пенифитер стоял позади меня; я ощутила его холодное присутствие. Человек Оливера, но теперь мой. Он знал, которое колено преклонить и когда.

— Отошлите поисковые группы, — скомандовала я, не отворачиваясь от последнего умирающего раба. — Найдите Магнуса любой ценой и приведите его ко мне. И Оливера. Я потребую его голову, конечно. Мы должны решить вопрос, кто будет править.

Пенифитер не сдвинулся с места.

Я почувствовала тишину вокруг меня. Вопль закончился, драуг умер, и вампиры, мои вампиры, наблюдали за мной.

Как Пенифитер, не двигаясь.

— Вы слышали меня, — сказала я и обернулась к Пенифитеру…

… Когда он воткнул свой тонкий серебряный нож мне в сердце.

Я схватила его, обхватила его руку своей и ничего не увидела в его лице, кроме моей собственной смерти.

— Нет, — прошептала я. — Нет, я ваша королева…

— Вы никогда не будете править здесь, — сказал он. — Вы должны были помнить это.

Серебро текло по моему телу, отравляя меня. Он оставил кинжал во мне. Он парализовал меня, и я могла только наблюдать, как вампиры Морганвилля покидали это место, оставляя меня умирать среди почерневших трупов наших величайших врагов.

Не конец, подумала я. Мне хотелось кричать на него, на каждого из них. Это еще не конец!

Но все, что я могла делать, это смотреть, как они уходят. Создания Амелии. Оливера. Не мои.

Вы будете моими, обещала я им в порыве страха и ярости. Вы будете верны мне, Пенифитер.

Поскольку я найду способ выжить. Чтобы взять у них этот город, наше будущее.

Так или иначе.

Драуг, которого я отравила, был все еще жив, хотя и почерневший. Он быстро умирал. Но он тянулся ко мне и смотрел в мои открытые глаза.

И он вытащил серебряный кинжал из моего сердца.

В течение долгого момента я все еще была не способна двигаться; серебро ослабило меня, очернило меня. Драуг уронил кинжал.

— Почему? — спросила я его.

И голос Магнуса ответил мне, отзываясь эхом через его собственное существо.

— Терять впустую, — сказал он, — не хочу.

И тогда он засмеялся, и драуг умер.