Он отвел взгляд, и Рейвен подумалось, что Дрейк сейчас выглядит так, словно проглотил что то очень горькое.

– Я твой должник и обязан защищать тебя.

Она недовольно взглянула на него.

– Не стану с этим спорить, но я ведь просила проводить меня в Шотландию, а не в какой то Богом забытый замок, который пришел в упадок еще до того, как мы с тобой появились на свет.

– Он еще больше нахмурился.

– Со мной тебе будет безопаснее.

– Я не могу жить с тобой всю жизнь, Дрейк. Когда нибудь ты захочешь жениться, а я тебе буду мешать. Что тогда?

– Ты хочешь вернуться к Уолдо?

– Ты знаешь, что не хочу. Я лучше буду жить в лачуге, чем вернусь к нему. – Внезапно озарившая ее мысль заставила лицо Рейвен радостно вспыхнуть. – Я обращусь к папе с просьбой аннулировать брак.

Дрейк отмахнулся от ее слов:

– На это уйдут годы.

Радость на лице Рейвен померкла, когда она представила себе будущее, которое ожидает ее. Если она останется с Дрейком, то поставит под угрозу его жизнь, потому что Уолдо не успокоится, пока не вернет ее. Рано или поздно Уолдо вспомнит об Уиндхерсте и отправится со своими воинами штурмовать замок. А по собственному Признанию Дрейка, его крепость сейчас не устоит перед осадой.

– Неужели мне больше некуда отправиться, где я была бы в безопасности? Возможно, в Лондон, – размышляла Рейвен вслух. – Говорят, город так велик, что там легко можно затеряться.

На этот раз Дрейк не стал сразу отмахиваться от ее предложения и задумался.

– Нет, ты выросла в замке и не сможешь одна выжить в Лондоне. – Он посмотрел ей в лицо, потом его взгляд заскользил по ее телу. – Я, возможно, оставлю тебя при себе в качестве любовницы.

Рейвен тут же возмутилась:

– А что, разве Черный рыцарь всегда получает то, что хочет?

От его чувственной улыбки у нее побежали мурашки по спине.

– Всегда. Ты просила моей защиты, Рейвен, и я тебе ее предлагаю. Я стану твоим защитником и любовником. Ведь это не такая уж ужасная судьба, любовь моя, не правда ли?

– Ты совсем потерял рассудок, – возмутилась Рейвен. – Помнится, я тебе даже не нравилась.

Он опустился на землю рядом с ней.

– А может, я передумал. Ты так аппетитна, Рейвен из Черка.

Рейвен вызывающе вздернула подбородок.

– Я не стану спать с тобой, Дрейк из Уиндхерста.

Его следующие слова были произнесены так вкрадчиво и обольстительно, что у нее мгновенно заколотилось сердце:

– Не станешь? Ну, это мы еще посмотрим, миледи.

Он обхватил ее подбородок широкой ладонью. Рейвен вгляделась в его серебристые глаза и увидела в них нечто такое, что одновременно и испугало ее, и потрясло. Она вдруг поняла, что этот мужчина способен полностью завладеть и ее телом, и душой, если она не будет осторожна с ним. У нее были все основания ненавидеть его, и однако же ненависти не было. Если бы он не пришел в спальню Рейвен в ночь после ее свадьбы, она сейчас была бы навеки прикована к Уолдо.

Рейвен понимала, что Дрейк, лишив ее невинности, поступил бесчестно. Он сделал это из за ненависти к ее мужу, но тем самым она сумела обрести свободу, о чем и мечтала.

Она бы и дальше продолжала свои размышления, если бы вдруг губы Дрейка не оказались так близко, что она почувствовала его дыхание на своих щеках. Она поняла, что он сейчас поцелует ее, и подалась назад, прижавшись спиной к стволу дерева, но ей некуда было спрятаться от его приближающихся губ. Воздух словно вырвался из ее легких, когда его губы прижались к ее губам. Он обхватил ее плечи и крепко прижал к себе. Его губы неторопливо соблазняли ее губы, уговаривая их приоткрыться, и вот уже его язык проник в ее рот.